Koripalloliiga NBA:n mestaruutta puolustava Cleveland Cavaliers vietti tuplajuhlia torstaina. Cleveland sai tähtilaitahyökkääjä Kevin Loven takaisin sairastuvalta ja kukisti Utah Jazzin kotonaan 91-83.
Love saalisti 20 minuutin urakkansa aikana 10 pistettä ja yhdeksän levypalloa. Hän oli ollut sivussa reilun kuukauden polvivamman takia.
– Paluu oli joko viikonloppuna tai tänä iltana. Kun näin miten edistyin toipumisessa eikä tullut mitään takaiskuja matkalla, niin tämä ilta vain tuntui oikealta. Päätimme, että paluu taphtuu kotiyleisön edessä. Tuntui hyyvältä, Lontoossa olympiakultaa juhlinut ja vuonna 2010 maailmanmestaruuden voittanut Love iloitsi Clevelandin verkkosivuilla.
Edellisenä iltana pelannut Utah oli voittanut kuudesti viimeisessä seitsemässä ottelussaan, mutta jäi Clevelandin ja LeBron Jamesin vauhdista neljännellä neljänneksellä. Cavaliers vei viimeisen 12-minuuttisen nimiinsä 24-16.
James heitti 33 pistettä. Hän kirjautti tililleen myös 10 levypalloa, kuusi syöttöä, kaksi riistoa ja yhden blokin.
Kyrie Irving pussitti Clevelandille 21 pistettä. Neljä kolmosta upottanut J.R. Smith teki 12 pistettä.
Utahin ykkösmiehenä hääri Rudy Gobert. Ranskalaissentteri saalisti 20 pistettä ja 19 levypalloa.
Utahin tähtilaituri Gordon Hayward sai kasaan 13 pistettä. Hayward upotti 14 pelitilanneyrityksestään vain neljä.
Neljän ottelun mittaiselle vieraskiertueelle lähtevä Cleveland (45 voittoa – 22 tappiota) porskuttaa Itäisen konferenssin kärkipaikalla. Utah (43-26) on lännen puolella neljäntenä.
NBA, torstain tulokset (16.03.2017):
Cleveland – Utah91-83
Toronto – Oklahoma City102-123
New York – Brooklyn110-121
Atlanta – Memphis91-103
Denver – LA Clippers129-114
Golden State – Orlando122-92
