Henry Manni sijoittui neljänneksi Suomen aikaa varhain lauantaina Tokion paralympialaisissa kelatussa T34-luokan 800 metrin finaalissa. Lohjalainen veti pitkään joukkoa, mutta toisella kierroksella kärkikolmikko meni ohi ja repi lopulta lähes kahden sekunnin eron Manniin ja muihin.
Mestaruuden otti luokan supertähti, Tunisian Walid Ktila ajalla 1.45,50. Rion kisojen 800 metrin voittaja, Arabiemiraattien Mohamed Alhammadi oli toinen ajalla 1.45,59 ja Kiinan Yang Wang kolmas ajalla 1.45,68. Mannin aika oli 1.47,34.
– Lähdin kisaan porukan toiseksi heikoimmalla ennätysajalla. Ainoastaan kiinalaisella oli heikompi ennätys, mutta hänen tiesin olevan kovassa kunnossa. Siihen nähden sain monta hyvää päänahkaa. Jos satasen kisan vitossija tuntui hävityltä, niin tämä oli ennemmin voitettu nelossija, Manni kertoo Suomen Paralympiakomitean verkkosivuilla.
Alkuerän tapaan Manni lähti heti startista vetämään joukkoa. Se oli suunnitelmien mukainen ratkaisu.
– Olen ihan tyytyväinen siihen, että uskalsin mennä kärkeen ja uskalsin pitää paikkani siellä. Tämä oli varmaan kypsin arvokisakasisatanen urallani, Manni totesi.
– Tiesin, että jos Ktilalla tai Alhammadilla ei ole vetohaluja, niin minä saatan hyvinkin kärkeen päätyä ja se oli ennalta mietitty juttu. Tästä ei jäänyt mitään jossiteltavaa, että olisi voinut tehdä jotain itse paremmin, vaikka harmittaa tietysti nelossija ja se, etten pystynyt lopussa pistämään enemmän kampoihin, hän jatkoi.
Riossa 2016 Manni voitti satasella pronssia ja oli 800 metrillä neljäs. Nyt hän uusi 800 metrin nelossijan ja oli satasella viides. Käytännössä Ktilan perässä T34-luokan kelauksen kärkiporukka on tasainen, ja Manni tietää pystyvänsä onnistuessaan nousemaan mitaleille tulevissa arvokisoissa.
– On tiedossa mitä pystyn parantamaan näillä matkoilla, ja satasella olisin täälläkin pystynyt parempiaan suoritukseen, jos olisin tehnyt asiat paremmin, Manni sanoi.
Manni oli Tokion paralympialaisten toiseksi viimeinen suomalaisurheilija. Sunnuntaiaamuna haapavetinen Jarkko Mylly ampuu SH1-luokan pienoiskiväärikilpailussa.
Suomella on kasassa viisi mitalia ja ne kaikki ovat yleisurheilusta: Toni Piispasen kulta ja hopea, Leo-Pekka Tähden hopea, Amanda Kotajan hopea ja Marjaana Heikkisen pronssi. Riossa 2016 Suomi saavutti kolme mitalia.
Lähde: Suomen Paralympiakomitea
