HELSINKI. Eetu Liukas sai HIFK-uralleen lähes täydellisen alun perjantaina. Pohjois-Amerikasta Helsinkiin palannut hyökkääjä ratkaisi joukkueelleen voiton ja teki heti selväksi, että Suomessa pelaaminen ei ole hänen uransa lopullinen tavoite.
Liukas iski voittomaalin, kun HIFK kaatoi HPK Liiga-kauden avausottelussa maalein 5–3. Hän viimeisteli myöhemmin vielä toisen osumansa tyhjään maaliin.
HIFK kokonaisesitys ei ollut kahdessa ensimmäisessä erässä erityisen vakuuttava, mutta kolmannessa erässä helsinkiläisten pelaaminen parani.
Liukkaalle ottelussa oli muutenkin tavallista enemmän tunnetta. Hän edusti HPK kaudella 2022–23 ennen lähtöään New York Islandersin organisaatioon.
– Kiva startti. Oli kyllä aika paljon intoa tulla tänään hallille ja nimenomaan päästä kotiyleisön eteen pelaamaan. Vanha seura vastassa, niin pieni extralataus tulee vielä siitäkin, Liukas kertoi Atleetille.
Seuraavaksi luvassa on jälleen erityinen ottelu. HIFK pelaa lauantaina Turussa, joka on TPS-kasvatti Liukkaalle tuttuakin tutumpi ympäristö.
– Lauantaina pääsee kotikaupunkiin ja paljon tuttuja katsomossa ja paljon tuttuja vastustajalla.
– Tosi hieno aloitus tähän liigakauteen kyllä. Ei voi muuta sanoa, Liukas summaa.
Liukas vietti Islandersin organisaatiossa kolme kautta, mutta paikka NHL-miehistössä ei auennut. Ottelut kertyivät farmiseura Bridgeport Sound Tigersissa.
Nyt Liukas hakee uralleen uutta vauhtia HIFK:sta ja Olli Jokisen valmennuksesta. Taustalla on edelleen vahva tavoite päästä takaisin Pohjois-Amerikkaan.
Liukkaan mukaan HIFK osoitti kiinnostuksensa, minkä jälkeen keskustelut etenivät seurajohdon ja Jokisen kanssa.
– Tuntui, että siinä kohtaa meillä oli samat näkemykset, mihin mun suunta tavallaan on. Halu lähteä takaisin Pohjois-Amerikkaan on kova, Liukas kertoo.
NHL-unelma ei siis ole kadonnut kolmen farmissa vietetyn kauden jälkeen. Liukkaan mukaan Jokinen pystyi myös perustelemaan, kuinka hän voisi auttaa hyökkääjää matkalla kohti tavoitetta.
– Olli sanoi omat elementtinsä, mitä hän pystyy tuomaan mulle ja auttamaan mua, että mä pääsen siihen mun tavoitteeseen. Se vakuutti oikeastaan mut.
HIFK tarjosi samalla Liukkaalle ympäristön, joka sytytti suomalaisen välittömästi.
– Pääsin pääkaupunkiin, paikallispelit nimenomaan IFK:n puolella. Eihän tähän voi muuta kuin syttyä, hän sanoi.
Ville Hirvonen
