Krista Junkkari, Anna Backman ja Katri Bakker muodostavat Suomen joukkueen Pariisissa pelattavissa golfin amatöörien MM-kisoissa. Espirito Santo Trophy-nimeä kantava naisten kilpailu pelataan keskiviikosta lauantaihin kaikkiaan 56 joukkueen voimin.

Kisakenttinä ovat Le Golf National (Albatros Course) ja Golf de Saint-Nom-La-Breteche (Red Course). Le Golf National on golfmaailmalle tuttu vuoden 2018 Ryder Cupista, ja siellä pelataan myös olympiagolf vuonna 2024.

Valmentajista Jussi Pitkänen kävi tutustumassa kenttiin yksin helmikuussa, ja myöhemmin keväällä pienellä pelaajaporukalla. Heinäkuussa Pariisissa pelattujen henkilökohtaisten EM-kisojen yhteydessä naisten joukkue pääsi vielä kerran tutustumaan olosuhteisiin. Nyt h-hetken lähestyessä kisaviikolla onkin voinut vain keskittyä viimeistelyyn ja pelisuunnitelman lukkoon lyömiseen.

– Edessä on kaksi todella erilaista kenttää. Links-tyylinen National pelaa pitkänä, naisille noin 5800 metriä, mitä entisestään korostavat korotetut griinit. Etenkin par4-väylissä on muutamia monstereita. Kieli täytyy pitää keskellä suuta, sillä raffit ovat paksut ja vettä on paljon pelissä takaysillä, Pitkänen kertoo.

Toinen kenttä Golf de Saint-Nom-La-Breteche taas on lyhyempi, noin 5600 metriä, ja pienille griineille pääsee lähestymään lyhyillä raudoilla.

– Puistomainen Red Course on selkeästi tuloksentekokenttä, Nationalilla täytyy vain selviytyä, Pitkänen summaa.

Joukkuehenki on toisensa hyvin tuntevassa porukassa kohdallaan, mutta Suomen naiset hakivat myös extrafiilistä Le Golf Nationalilla säilytetystä voittoisan Euroopan Ryder Cup -joukkueen pukuhuoneesta. Vahva joukkuehenki onkin myös yksi Suomen vahvuuksista.

– Todella hienoa olla täällä, meillä on huippujengi kasassa! Kentät on tosi erilaiset, hereillä saa olla. Vähän vielä treeniä edessä, ja Masa virittelee kropat huippukuntoon. Tavoitteena on hoitaa oma tekeminen kuntoon ja keskittyä siihen mitä tekee parhaiten, MM-kisojen ensikertalainen Bakker kertoo.

Suomen paras saavutus MM-tasolla on naisten pronssi vuodelta 2012. Tänä vuonna joukkueella ei ole virallista menestystavoitetta kisoissa, mutta jollain tapaa ainakin valmennusjohdon takaraivossa painavat ensi vuoden MM-kisat Dubaissa, joihin joukkuemäärää pudotetaan alustavasti 36:een.

Suurimpina ennakkosuosikkeina kisaan lähtee puolustava mestari Yhdysvallat. Maailmanrankingin perusteella vahvoja joukkueita on myös Ruotsilla, Japanilla ja Korealla. Pitkänen nostaa listalle myös kotikenttäetua nauttivan Ranskan, jonka maajoukkueen harjoituskeskus sijaitsee Le Golf Nationalilla.

– Paikalla ovat kaikki maailman amatöörit, Pitkänen tiivistää.

Kilpailu on lyöntipelimuotoinen 72 reiän joukkuekilpailu kolmihenkisin joukkuein. Kahta kisakenttää pelataan vuoropäivinä. Joukkueen tulokseen lasketaan jokaiselta kilpailukierrokselta kaksi parasta henkilökohtaista kierrostulosta.

Suomen naiset starttaavat urakkansa keskiviikkona Golf de Saint-Nom-la-Bretechen kentältä. Naiset pelaavat kolmessa peräkkäisessä ryhmässä klo 13.28 alkaen.

Lähde: Golfliitto