Pöytätenniksen EM-joukkuekilpailuiden toinen karsintavaihe järjestetään 15.–16. lokakuuta Helsingissä.
Suomen miehet pelaavat kahdesta jatkopaikasta Latvian ja Montenegron kanssa. Benedek Olihin lisäksi joukkueeseen kuuluvat Alex Naumi, Miikka O’Connor, Sam Khosravi ja Aleksi Räsänen.
Benedek Olihin ja Alex Naumin esiintyminen Suomessa on melko harvinaista herkkua, sillä Olih pelaa kansainvälisten kisojen lisäksi ammatikseen Ranskan Pro A -liigaa Jura Morezissa, Naumi puolestaan Ruotsin pääsarjaa Eslövissä sekä Ranskan kolmanneksi korkeinta sarjatasoa Le Havressa.
– Tavoitteenamme on voittaa kaksi ottelua ja mennä jatkoon. Meillä on normaalipelillä siihen myös hyvät mahdollisuudet. Toivottavasti kaikki pysyvät terveinä ja pystyvät näin antamaan parhaan mahdollisen panoksen joukkueen hyväksi. Nuori kaartimme kehittyy koko ajan ja toivonkin, että he tulevat seuraamaan Olihin jalanjälkiä, päävalmentaja Mattias Bergkvist sanoo tiedotteessa.
Johanna Kaimion valmentaman Suomen naisjoukkueen vastustajat ovat Kroatia ja Norja. Joukkueen muodostavat Marina Donner, Anna Kirichenko, Ramona Betz, Aleksandra Titievskaja ja Jannika Oksanen.
– Paperilla ryhmän ehdoton ennakkosuosikki on Kroatia. Heidän pelaajansa ovat huomattavasti korkeammalla maailman rankingissa. Norjan joukkueessa pelaa kaksi vasenkätistä ja yksi puolustuspelaaja eli ei helppoja pelityylejä vastustajille. Ramona on muuttanut syyskuussa harjoittelemaan Saarbrückeniin. Hän panostaa tällä hetkellä täysillä pingikseen. Marina on puolestaan käynyt Ruotsissa pelaamassa ja treenaamassa. Toivon, että saamme joukkueen hyvään vireeseen ja kamppailemaan voitoista, Kaimio ennakoi tiedotteessa.
Syyskuussa 2023 Malmössä Ruotsissa pelattavaan EM-lopputurnaukseen selviytyy sekä naisissa että miehissä 24 maata.
Lähde: Tiedote
Kuva: Pöytätennisliitto
