Chicago Bullsin Lauri Markkanen esiintyi perjantaina koripalloliiga NBA:n tähdistöviikonlopun avanneessa nousevien tähtien ottelussa. Markkasen edustama muun maailman joukkue murskasi USA:n yhdistelmän 155-124.
Puolittain hupimeiningillä pelatussa ottelussa parketilla nähtiin NBA:n ensimmäisen ja toisen vuoden pelaajia. Markkanen heitti 15 pistettä ja nappasi kuusi levypalloa.
– Tämä oli hienoa. Minulla oli todella hauskaa ja se on tärkeintä tässä viikonlopussa. Aloitimme vahvasti ja saimme voiton, Markkanen kertoi Chicagon twitter-tilillä.
Markkanen odotti ennen kaikkea pelaamista Philadelphia 76ersin Ben Simmonsin joukkuekaverina. Australiassa syntynyt tulokaspelintekijä jakoi kamppailussa 13 koriin johtanutta syöttöä.
– Oli hauska pelata Benin kanssa ja seurata miten hän näkee kentän ja syöttää palloa, suomalaistulokas jatkoi.
Ottelun arvokkaimmaksi pelaajaksi valittiin Sacramento Kingsin Bogdan Bogdanovic. Markkasen joukkueessa pelannut serbitakamies upotti seitsemän kolmosta ja teki 26 pistettä.
– Tiesin, että Bogdan osaa heittää, se ei yllättänyt minua. Hän on loistava pelaaja. Olen iloinen hänen puolestaan, Markkanen sanoi.
USA:n joukkueessa pelasi Markkasen Bulls-joukkuekaveri, pelintekijä Kris Dunn.
– Se oli aluksi outoa (pelata Markkasta vastaan). Melkein syötin pallon Laurille kerran, Dunn naureskeli.
Markkanen osallistuu lauantaina tähdistöviikonlopun taitokilpailuun.
