Boston Celticsin neljän ottelun mittainen voittoputki tuli päätökseen koripalloliiga NBA:ssa. Chicago Bulls kukisti Bostonin kotonaan 104-103. Kamppailu oli viimeinen NBA:ssa ennen All-Star -viikonloppua.
Jimmy Butler teki Chicagon voittopisteet vapaaheittoviivalta ottelun viimeisellä sekunnilla. Bostonin Al Horfod ehti vielä yrittämään ratkaisua toisessa päässä, mutta epäonnistui pahasti.
Bostonin Marcus Smart rikkoi Butleria ratkaisuhetkillä. Celtics-leirissä ei sulatettu tuomiota.
– Minä olen yksi liigan parhaista puolustuspelaajista. Pelasin hiton loistavaa puolustusta siinä tilanteessa. Tiedän sen. Liikutin jalkojani. Tein kaiken oikein. Käteni olivat ylhäällä. Minua taidettiin rankaista hyvästä puolustamisesta, Smart jyrähti Boston Herald -lehdelle.
Bostonin tähtitakamies Isaiah Thomas oli samoilla linjoilla.
– Karmea tuomio. Näittekö sen? Oliko se teidän mielestänne virhe? Se oli huono tuomio. Se maksoi meille tämän ottelun. Hirveätä, Thomas manaili.
Thomas heitti 29 pistettä ja teki samalla Celtics-historiaa. Hän teki vähintään 20 pistettä jo 41. peräkkäisessä ottelussa. John Havlicek oli pystynyt 40 peräkkäiseen vähintään 20 pisteen otteluun kaudella 1971-72.
Butler oli 29 pisteellään Chicagon ahnein. Bullsin kokoonpanosta puuttui Dwyane Wade.
Boston (37 voittoa – 20 tappiota) jatkaa Itäisen konferenssin kakkospaikalla. Chicago (28-29) on idän seitsemännellä sijalla.
NBA, torstain tulokset (16.02.2017):
Indiana – Washington98-111
Chicago – Boston104-103
