Koripalloliiga NBA:n mestaruutta puolustava Cleveland Cavaliers palasi voittokantaan sunnuntaina. Cleveland kukisti Los Angeles Lakersin vieraissa 125-120.
Cleveland oli jäänyt edellisenä iltana samassa hallissa Clippersin jalkoihin lukemin 78-108. Cavaliers pelasi Clippersia vastaan ilman LeBron Jamesia, Kyrie Irvingia ja Kevin Lovea, jotka viettivät lepopäivää.
Cleveland oli vaikeuksissa myös kellariosaston Lakersia vastaan. Elokuvakaupungin pojat johtivat viimeisen neljänneksen alkumetreillä 94-83. Cavaliers nousi ensimmäisen kerran tasoihin lukemissa 104-104 ja ratkaisi hetkeä myöhemmin 9-0 -pätkällään, joka muutti tilanteeksi 113-106.
– He (Lakers) pelasivat hyvin meitä vastaan, mutta tunnen joukkueeni. Joskus pitäisi ymmärtää, että tämä ei ole show vaan kilpailu. Kun tuulemme LA:hin, niin ajattelemme tätä show´na emmekä kilpailuna. Kun jää altavastaajaksi alussa, niin se iskee itseluottamukseen ja sitten pitää alkaa taistelemaan, Clevelandin päävalmentaja Tyronn Lue selitteli joukkueensa vaikeuksia seuran verkkosivuilla.
Kuusi kolmosta upottanut Irving heitti 46 pistettä. James pussitti 34 pistettä. Love saalisti 21 pistettä ja 15 levypalloa.
Seitsemän kolmosta upottanut D´Angelo Russell oli 40 pisteellään Lakersin ahnein. Jordan Clarkson heitti 19 ja Brandon Ingram 18 pistettä.
– Hän on erityinen pelaaja. Russell oli erittäin kuuma tänään ja muut pelaajat saivat hänestä virtaa, James kehui Lakersin nuorta pelintekijää.
Playoff-paikkansa varmistanut Cleveland (46 voittoa – 23 tappiota) jatkaa Itäisen konferenssin kärkipaikalla. Lännen jumbosijalla majaileva Lakers (20-50) on menettänyt jo matemaattisetkin mahdollisuudet päästä pudotuspeleihin.
NBA, sunnuntain tulokset (19.03.2017):
Brooklyn – Dallas104-111
Philadelphia – Boston105-99
Detroit – Phoenix112-95
New Orleans – Minnesota123-109
Toronto – Indiana116-91
Miami – Portland104-115
San Antonio – Sacramento118-102
LA Lakers – Cleveland120-125
