Koripalloliiga NBA:n mestaruutta puolustava Cleveland Cavaliers on peruuttamassa pudotuspeleihin. Cleveland taipui torstaina Chicago Bullsin hallissa 93-99.
Tappio oli Clevelandille kolmas peräkkäinen. Cavaliers on voittanut viimeisestä 14 ottelustaan vain viisi.
– Huomenna on jälleen uusi päivä ja uusi tilaisuus, mutta meillä on tekemistä eikä kovin paljon aikaa, Clevelandin supertähti LeBron James totesi seuran verkkosivuilla.
NBA:n runkosarja päättyy 12. huhtikuuta.
James lähenteli tripla-tuplaa. Hän kirjautti tililleen 26 pistettä, 10 levypalloa ja kahdeksan syöttöä.
James nousi illan aikana NBA:n kaikkien aikojen pistelistalla seitsemänneksi ohi Shaquille O´Nealin.
– Olen ollut urani aikana tarpeeksi terve ja minulla on ollut loistavia joukkuekavereita, mikä on auttanut minut tähän tilanteeseen. Shaq on yksi kaikkien aikojen suurista. Hän määritteli uudestaan, miten iso mies pelaa. Kunnioitan häntä paljon. Hän on kuin isoveli minulle. Mutta sillä, että minä ohitan hänet, ei ole minulle mitään merkitystä, James sanoi.
Seuraavana Jamesin tähtäimessä kaikkien aikojen pistelistalla on Dirk Nowitzki, joka jatkaa uraansa ilmeisesti vielä ensi kauden verran. Kaikki muut edellä olevat (Kareem Abdul-Jabbar, Karl Malone, Kobe Bryant, Michael Jordan ja Wilt Chamberlain) ovat jo lopettaneet uransa.
Kyrie Irving pussitti Clevelandille 20 pistettä. Kevin Love jäi kahdeksaan pisteeseen, mutta nappasi kouriinsa 10 levypalloa. Love joutui loppuminuuteilla suihkuun virhetilin täyttymisen takia.
Nikola Mirotic oli 28 pisteellään Chicagon ahnein. Montenegrossa syntynyt, mutta Espanjaa edustava laitahyökkääjä upotti kuusi kolmosta ja nappasi 10 levypalloa. Jimmy Butler heitti 25 pistettä. Rajon Rondo jakoi 15 koriin johtanutta syöttöä.
Cleveland (47 voittoa – 27 tappiota) on Itäisessä konferenssissa kakkosena Boston Celticsin (48-27) jälkeen. Ykköspaikasta unelmoivat vielä myös Washington Wizards (46-29) ja Toronto Raptors (45-30).
Chicago (36-39) on idän yhdeksännellä sijalla eli juuri playoff-viivan alapuolella. Viivan päällä ovat Miami Heat (37-38) ja Indiana Pacers (37-38).
NBA, torstain tulokset (30.03.2017):
Detroit – Brooklyn90-89
Chicago – Cleveland99-93
Minnesota – LA Lakers119-104
Phoenix – LA Clippers118-124
Portland – Houston117-107
