Lauantaina Tampereella täpärän tappion Latvialle kokenut Susijengi ottaa suunnakseen Pietarin, missä jengi kohtaa isäntäjoukkue Venäjän ja EM-kisojen vakiokävijä Israelin. Kesän ensimmäiset maaottelunsa pääsevät Pietarissa pelaamaan joukkueen vanhin ja nuorin pelaaja – 36-vuotias Teemu Rannikko ja 20-vuotias Lauri Markkanen.
– Menneen viikonlopun ottelussa Tampereen Hakametsän hallin siirtoparketilla nähtiin Susijengin osalta paljon hyviä aineksia, mutta myös paljon parannettavaa, arvioi päävalmentaja Henrik Dettmann taistoa tuoreeltaan sen päätyttyä.
Tulevan viikonlopun kolmen joukkueen turnauksessa Pietarissa Dettmann saa laumansa kokoonpanoon kaksi merkittävää kansainvälisen tason vahvistusta, kun NBA:n kesäliigasta kaksi viikkoa sitten palannut Lauri Markkanen ja kolmen vuoden tauon jälkeen paluun sinivalkopaitaan tekevä Teemu Rannikko pelaavat kesän ensimmäiset maaottelunsa.
– Uusien pelaajien sisäänajossa kestää aina aikansa, mutta saamme Laurin ja Teemun mukaan ihan sopivassa kohdassa, Dettmann kertoi Koripalloliiton tiedotteessa.
– Lauri tuo ison pään peliimme taas uuden ulottuvuuden, kun taas Teemu tuo lisänäkemystä pelinjohtoomme. Olemme päässeet molemmilla saroilla vähän eteenpäin sitten viime viikonlopun ja on hyvä päästä soveltamaan harjoiteltua käytännössä.
Nousujohteinen Venäjä ja vaarallinen Israel
Venäjä aloitti viime kesänä sitten monivuotisen projektin uuden päävalmentajansa Sergei Bazarevitsin kanssa ja jylläsi vakuuttavasti voittamalla kaikki neljä EM-karsintaotteluaan.
Venäjä jatkaa EM-kisakesään viime kesästä tutulla ryhmällä lukuun ottamatta NBA-taustaista takamiestään Sergei Karasjovia. Karasjovin poissaoloa paikkaa Venäjän nykykoripallon suurin tähti Aleksei Shved.
– Venäjä sai viime vuonna sitoutettua avainpelaajansa mukaan toimintaan. Viime kesänä joukkue esiintyi todella yhtenäisenä ja hyvähenkisenä. Puolustuksemme pääsee heidän kokonsa ja Shvedin johtaman takakentän kanssa hyvään testiin, joka on hyvä haaste tähän vaiheeseen valmistautumista, analysoi Susijengin apuvalmentaja Lassi Tuovi.
Venäjä ja Suomi iskevät yhteen perjantaina. Lauantaina on Israelin vuoro.
Israelilla on tänäkin kesänä kasassa vanha, tuttu kokoonpano. Golden State Warriorsin kanssa sopimuksen allekirjoittanut laituri Omri Casspi sekä kaiken nähneet Euroliiga-veteraanit Lior Eliyahu ja Yotam Halperin ovat tänäkin kesänä Israelin suurimmat tukipylväät.
– Israel pelaa trendeistä poikkeavaa hyökkäyspeliä jatkuvine leikkauksineen ja pakottajaa puolustuksessa vastustajan 1 vs 1 -hyökkäämiseen. Ottelu tarjoaa meille täysin erilaisen haasteen Venäjään verrattuna, mutta näin tulee tapahtumaan kotikisoissakin perättäisinä päivinä, kun kohtaamme esimerkiksi Kreikan ja Slovenian, Tuovi jatkoi.
