Formula ykkösten kuljettajamarkkinoista on tulossa poikkeuksellisen staattinen. Lando Norrisin uusi McLaren-sopimus on viimeisin esimerkki trendistä, jossa sarjan suurimmat tähdet sitoutuvat talleihinsa jopa vuosiksi eteenpäin.
Hallitseva maailmanmestari Norris on jatkanut McLaren-sopimustaan vähintään kauden 2030 loppuun saakka.
Ratkaisu osuu samaan aikaan Max Verstappenin pitkän jatkosopimuksen kanssa. Nelinkertainen maailmanmestari on sitoutunut Red Bulliin vuoteen 2030 asti, ja Charles Leclercin Ferrari-sopimus saattaa ulottua vielä tätäkin pidemmälle.
F1-kuljettajamarkkinoiden suurimmat nimet on siis lukittu paikoilleen pitkäksi aikaa.
Norris teki ratkaisunsa huippuasemasta
Norrisin päätös on erityisen kiinnostava siksi, että hänen markkina-arvonsa on tällä hetkellä kenties korkeammalla kuin koskaan.
Britti lähti kauteen hallitsevana maailmanmestarina, minkä lisäksi hän on voittanut kaksi viimeisintä osakilpailua McLarenin kauden 2026 kehitystyön alkaessa tuottaa tulosta.
Norris olisi siis neuvottelupöydässä erittäin vahvassa asemassa myös muiden tallien kanssa.
Siitä huolimatta hän päätti sitoutua McLareniin pitkäksi aikaa.
The Race -sivuston Val Khorounzhiy pitää ratkaisua järkevänä sekä Norrisin että McLarenin kannalta, mutta näkee kehityksessä myös ongelman koko F1-sarjan näkökulmasta.
Aikaisemmin huippukuljettajien lyhyemmät sopimukset loivat jatkuvasti mahdollisuuksia suurille tallinvaihdoille.
Nyt kannustin ottaa vastaavia riskejä näyttää vähentyneen.
Kun huippukuljettajalle voidaan tarjota pitkä sopimus ja valtava taloudellinen turva kilpailukykyisessä tallissa, vaihtoehtoisen projektin kokeileminen ei välttämättä houkuttele samalla tavalla. Samalla sarjasta katoaa yksi mielenkiintoinen asia fanien kannalta: kuljettajamarkkinoiden jännittäminen.
