Lauri Markkasen Chicago Bulls tuli seitsemän ottelun mittaisen voittoputkensa päähän koripallon NBA-liigassa torstaina. Chicago taipui LeBron Jamesin johtaman Cleveland Cavaliersin hallissa 112-115.
Markkanen heitti 25 pistettä, otti kaksi levypalloa, jakoi kaksi koriin johtanutta syöttöä ja riisti kerran. Pistemäärä on suomalaistulokkaalle jaetusti NBA-uran toiseksi kovin. Hän pussitti kuukausi sitten Phoenixia vastaan 26 pistettä.
Markkanen laittoi 17 pelitilanneyrityksestään 11 sisään. Neljästä kolmosesta upposi yksi. Hän onnistui kummassakin vapaaheitossaan.
Markkanen on tuskaillut viime aikoina kaukoheittojensa kanssa. Hän on saanut viimeisessä neljässä ottelussaan 19 kolmosyrityksestään vain neljä sisään.
Markkanen oli Chicagon tehokkain. Neljä kolmosta upottanut Denzel Valentine teki 18 pistettä. Nikola Mirotic pussitti 15 pistettä. Kris Dunn jakoi 14 koriin johtanutta syöttöä.
Cleveland yritti hieman ennen taukoa irtiottoa. Chicago tuli kuitenkin kahdeksan pisteen takaa rinnalle Markkasen 2+1 pisteen suorituksen ja donkin johdattamana. Cavaliers johti puolimatkan krouvissa 58-56.
Markkanen teki kolmannella neljänneksellä kahdeksan pistettä. Hän iski jälleen donkin katkaistuaan ensin Jamesin syötön ja paineltuaan yksin läpi. Cleveland johti ennen viimeistä 12-minuuttista 82-79.
Joukkueet olivat viimeisen kerran tasoissa lukemissa 96-96. Kyle Korverin 3+1 pisteen suoritus ja Kevin Loven kolmonen veivät Clevelandin pienelle karkumatkalle eikä hienosti taistellut Chicago päässyt enää rinnalle.
James heitti Clevelandille 34 pistettä. Love pussitti 27 pistettä. Neljä kolmosta upottanut Korver teki 15 pistettä.
Bulls vierailee vielä ennen joulua Boston Celticsin hallissa lauantaina.
