Susijengin EM-kisakesä 2017 alkaa maaotteluiden osalta lauantaina Tampereen Hakametsässä Delfin Basketin yhteydessä. Hukkalauma aloittaa jahtinsa nousevaa eurooppalaista koripallovaltaa Latviaa vastaan, jota Susijengin apuvalmentaja Lassi Tuovi luonnehtii nykyaikaista koripalloa pelaavaksi, vaikeaksi vastustajaksi.
Viimeisen kolmen vuosikymmenen aikana Liettua on hallinnut Baltian ilmaherruutta kansainvälisen koripallomenestyksen mittareilla, mutta tällä vuosikymmenellä Latvia on osoittanut pitkäaikaisten, lajiin kohdistuneiden satsauksien alkaneen kantaa hedelmää.
Yksilötasolla viimeisimpiä voimannäytteitä Latvia-koripallon juniorimyllystä ovat San Antonio Spursin Davis Bertans sekä New York Knicksin 221-senttinen sensaatiopelaaja Kristaps Porzingis.
Baltialaisen koripallon perinteitä noudattaen Latvia perustaa joukkuepelinsä samoille aseille kuin isoveli-Liettuakin: spartalaiselle joukkuekurille ja huolellisuudelle, virheettömälle puolen kentän hyökkäykselle ja piinkovalle puolustukselle.
– Latvia pistää heti susipuolustuksen kovaan testiin. Pallo liikkuu, miehet liikkuvat ja rotaatiot pyörii. He eivät juurikaan tee pelissään virheitä, ja meidän on pysyttävä ajan tasalla joka hetki, Susijengin apuvalmentaja Lassi Tuovi arvioi Latvian avuja.
Tampereelle matkustavan Latvian joukkueen kärjen muodostavat maajoukkueen pitkäaikainen luottotakamies Janis Blums, Ventspilsin kokenut Kristaps Janicnokssekä ensi kaudeksi Venäjän Kazaniin siirtyvä korinaluspelaaja Martins Meiers.
– Niin Latvialle kuin meillekin tarjoutuu tilaisuus ajaa uusia asioita sisään peliin. Tiedossa on varmasti mielenkiintoinen koripalloilta,Tuovi ennakoi.
Lähde: Koripalloliiton tiedote
