Käsipallon miesten SM-liigassa ollaan kaudella 2021-22 edetty välierävaiheeseen ja välieräsarjojen ensimmäiset ottelut pelataan lauantaina 23.4.
Suoraan välieriin tiensä selvittivät ylemmän jatkosarjan kaksi parasta BK-46 ja Dicken. Vastustajikseen kaksikko saa puolivälieräsarjat voitokkaasti selvittäneet Cocksin ja GrIFK:n. Cocks kaatoi puolivälierissä HIFK:n puhtaasti voitoin 3-0 ja GrIFK samoin lukemin ÅIFK:n.
Ylemmän jatkosarjan pistemenetyksittä pelannut BK-46 saa välierissä vastaansa viime vuodet mestaruustilastoa dominoineen Cocksin, joka lähtee otteluihin sikäli hiukan kirjoittamana korttina, että taustalla on valmentajanvaihdos puolivälierien jälkeen. Entinen tanskalainen huippupelaaja Lasse Boesen tarttui riihimäkeläisten peräsimeen ja on nyt ehtinyt reilun viikon hioa kuvioita joukkueen kanssa.
– Meillä on ollut hyviä keskusteluita ja hyviä pallollisia harjoituksia. Olen tyytyväinen joukkueen sitoutumiseen ja uskomme pelisuunnitelmaamme BK-46:tta vastaan, Boesen sanoo Käsipalloliiton tiedotteessa.
– En ole kovin paljon BK:n pelejä nähnyt, sillä olen keskittynyt Cocksin joukkueeseen ja siihen, kuinka voimme parantaa aiemmasta. Uskon vilpittömästi, että meillä on mahdollisuus voittaa BK ja kun pelataan paras viidestä, niin parempi kyllä voittaa.
Karjaalla on luonnollisesti huomioitu Cocksin valmentajanvaihdos ja BK-46:n päävalmentaja Andreas Rönnberg odottaa näyttöhaluista vastustajaa. Vaikka kauden aiemmat kohtaamiset ovat sujuneet pitkälti BK:n merkeissä ja karjaalaisilla on alla pitkä voittoputki, ei Rönnberg välttämättä halua suosikin viittaa ottaa joukkueensa harteille.
– Luulen että Cocksin pelaajat tulevat välieriin hyvällä energialla ja haluavat näyttää, että he ovat hyviä käsipalloilijoita, Rönnberg toteaa.
– Kaikki tietävät, että nyt vasta alkavat voita tai olet ulkona -pelit. Molemmilla on samat mahdollisuudet voittaa ja toivotaan vain, että sairastumiset tai loukkaantumiset eivät näitä pelejä ratkaise.
Toisessa välieräsarjassa kohtaavat Dicken ja GrIFK. Runkosarjan ja ylemmän jatkosarjan perusteella Dicken lähtee välieräsarjaan ainakin niukkana suosikkina. Dickenin päävalmentaja Björn Monnberg muistuttaa kuitenkin vastustajan parantaneen koko ajan kauden edetessä.
– Grani näytti osaamisensa jatkosarjassa. 4-5 maajoukkuepelaajaa takaa joukkueen laadun ja nostaa varmasti odotuksia Kauniaisissa, Monnberg arvioi.
Dicken saa välieräsarjaan myös kotiedun, mutta sen merkitys ei Monnbergin mukaan ole ratkaiseva. Vierasmatkat ovat lyhyitä niin joukkueille kuin kannattajillekin.
– Sen verran lähekkäin ollaan, että tuskin siitä suurta hyötyä on. Toivottavasti molemmissa halleissa on positiivinen play-off tunnelma, Monnberg toteaa.
Monnbergin huomio GrIFK:n nousujohteisesta kaudesta pitää myös paikkaansa sikäli, että kauniaislaiset raivasivat viimeisenä joukkueena tiensä neljän parhaan joukkoon runkosarjassa, mutta taistelivat ylemmässä jatkosarjassa loppuun saakka suorasta välieräpaikasta. Mikael Källmanin luotsaama joukkue onkin yllätysvalmis.
– Meillä oli suoraan sanoen hirveä syksy loukkaantumisten takia ja tammikuu meni sitten koronatartuntojen takia pieleen. Nyt olemme päässeet kuitenkin valmistautumaan hyvin, muutamia pikkujuttuja pelaajilla on, mutta ei mitään isompaa, Källman kertoo.
– Dickenin osalta meidän pitää saada nyt yksi tietty herra [Max Granlund] pysäytettyä ja heidän maalivahtinsa ovat olleet meille aikamoisia peikkoja. Vahva puolustus ja nopeisiin vastahyökkäyksiin pääsy ovat meidän aseemme.
SM-liigan välierät pelataan paras viidestä -järjestelmällä. Ensimmäiset ottelut pelataan lauantaina 23.4., sen jälkeen pelataan keskiviikkona 27.4. ja lauantaina 30.4. sekä tarvittaessa maanantaina 2.5. ja keskiviikkona 4.5.
Lähde: Käsipalloliiton tiedote.
