Arsenalin ja Englannin maajoukkueen entinen puolustaja Carl Jenkinson on päättänyt pelaajauransa 34-vuotiaana.
Jenkinson kertoi päätöksestään sunnuntaina julkaisemassaan tunteikkaassa kirjoituksessa. Samalla hän avasi poikkeuksellisen suoraan itseluottamusongelmia, jotka seurasivat häntä läpi ammattilaisuran.
Jenkinson muisteli myös Arsene Wengeriltä saamaansa neuvoa. Arsenal-manageri yritti saada puolustajaa pelaamaan vapautuneemmin, mutta Jenkinson ei koskaan kokenut sen olevan hänelle helppoa.
– Ota kahleet pois, Wenger tapasi sanoa minulle.
– Yritän, pomo, vastasin mielessäni, Jenkinson kirjoitti.
”Kärsin paljon itseluottamukseni kanssa”
Jenkinson edusti urallaan muun muassa Charltonia, Arsenalia ja West Hamia. Englannin A-maajoukkueessa hän pelasi yhden ottelun marraskuussa 2012.
Hän kertoi antaneensa jalkapallolle kaikkensa, vaikka uraan mahtui myös runsaasti vaikeita hetkiä.
– Kärsin paljon itseluottamukseni kanssa koko urani ajan. Pidin sitä outona, koska isäni uskoo aina vahvasti itseensä.
Jenkinson haki vuosien varrella apua ongelmaansa useilta ihmisiltä.
– Tapasin monia ihmisiä yrittääkseni löytää sisältäni jotain ja saadakseni sen sisäisen uskon esiin.
Jälkikäteen Jenkinson näkee epävarmuudessaan myös toisen puolen. Juuri se saattoi auttaa häntä tekemään pitkän ammattilaisuran.
– Olen varma, että sama epävarmuus antoi minulle myös draivin, joka sai minut juoksemaan ja harjoittelemaan kovempaa kuin muut.
– Lopulta juuri se antoi minulle uran huipputasolla. Fyysisesti olin kone, ja olin siitä erittäin ylpeä.
Jenkinson pohtikin, oliko hänen luonteensa lopulta vahvuus vai heikkous.
– Oliko se minulle siunaus vai kirous? Luulen, että vähän molempia.
Jenkinsonin äiti on suomalainen ja hän arpoikin 2010-luvun alkupuolella sitä, haluaisiko hän edustaa maajoukkuetasolla Suomea vai Englantia, mutta päätyi lopulta Englantiin. Hän ehti kuitenkin pelata uransa aikana Suomen nuorisomaajoukkueissa.
