Koripallon Suomen mestaruutta puolustava Kauhajoen Karhu Basket otti jo kolmannen voittonsa välierissä Kotkan KTP-Basketia vastaan ja tällä kertaa selvin luvuin 94-70 (44-29). Näin Karhu Basketilla on mahdollisuus varmistaa loppuottelupaikka jo keskiviikkona neljännessä välierässä Kotkassa.
Karhu Basket oli maanantaina kotiparketillaan suorastaan ylivoimainen. KTP ei johtanut ottelua kertaakaan, vaan Karhu Basket dominoi alusta alkaen.
– Pelaajat pitivät hyvin ihailtavasti maltin ja peli oli meidän kontrollissa. Se tiedetään, että sarjoja on aina vaikea katkaista, varsinkaan vieraskentällä. Täytyy kehaista meidän yleisön lisäksi Karhuvuorenkin tunnelmaa. Näitä pelejä on aika hieno pelata, Karhu Basketin päävalmentaja Jussi Laakso kiitteli pudotuspelien tunnelmaa.
Karhu Basket oli kentällä joukkueista aggressiivisempi. Se näkyi muun muassa vapaaheittomäärissä, kun kotijoukkue sai 30 vapaaheittoa vieraiden saaliin jäätyä 14 vapaaheittoon.
Karhu Basketin paras oli Greg Mangano (25/6/3t), joka kasasi 25 pistettä 26 minuutin peliajalla. Myös Rene Rougeau (19/11/7s) ja Cameron Jones (19/6/6s) pelasivat erinomaisesti.
– Se oli hyvä esitys koko joukkueelta. Olimme energisiä ja taistelevia. Olemme olleet hyvällä ilmeellä koko välieräsarjan ajan. Tänään olimme erityisen hyvä levypalloissa, Mangano kertasi.
– Keskiviikkona tulee kova taistelu. On varmaa, ettei KTP anna meille finaalipaikkaa helpolla. Jo viimeksi Kotkassa meillä oli täysi työ hakea voitto.
KTP:ltä ainoastaan kaksi pelaajaa ylitti kymmenen pisteen rajan: Tyrell Nelson (16/4) ja vaihtopenkiltä tehoja tuonut Michael Pounds (12/2).
– Kun olet 2–0 häviöllä ja vastustaja on tehnyt yli sataa pistettä, niin onhan sitä tehtävä muutoksia. Kokeilimme paikkapuolustustakin, mutta kun vastassa on noin loistava joukkue, niin ei siinä oikein kikatkaan auta, KTP-luotsi Tomi Kaminen totesi.
– Karhu Basketista näkee, että he nauttivat pelata yhdessä. He ovat meitä aggressiivisempia, pelaavat kovempaa ja säilyttävät hermokontrollin. Tämän hetkistä Karhua on todella vaikea kaataa. Keskiviikkona meidän pitää oikeasti aloittaa taistelu. Niin kauan, kun on mahdollisuuksia, niin kauan yritetään.
