Houston Rockets palasi voittokantaan koripalloliiga NBA:n uudenvuodenaaton kierroksella. Peräti viiden ottelun mittaiseen tappioputkeen ajautunut Houston kukisti Los Angeles Lakersin kotonaan kahden jatkoajan päätteeksi 148-142.
Houstonin supertähti James Harden ehti heittää komeat 40 pistettä ennen kuin loukkaantui. Harden jätti parketin varsinaisen peliajan viimeisellä minuutilla.
– Toivottavasti se ei ole mitään vakavaa. Venäytin takareiteni, Harden kertoi Houstonin verkkosivuilla.
Houston kohtaa keskiviikkona Orlando Magicin vieraissa. Torstaina olisi ohjelmassa todellinen huippukamppailu, kun Rockets isännöi Golden State Warriorsia.
Hardenin poissaollessa Houstonin kakkostähti Chris Paul astui esiin. Paul teki illan 28 pisteestään 15 varsinaisen peliajan jälkeen.
– Paul vei meidät tahdonvoimallaan voittoon. Suuret pelaajat pystyvät siihen, Houstonin päävalmentaja Mike D´Antoni ihasteli.
Harden ehti jakaa myös 11 koriin johtanutta syöttöä. Paul sai tililleen 10 syöttöä. Kuusi kolmosta upottanut Trevor Ariza teki Houstonille 26 pistettä.
Lakersin Julius Randle saalisti 29 pistettä ja 15 levypalloa. Josh Hart heitti 26 ja Kyle Kuzma 23 pistettä.
Lakersin Tyler Ennis pussitti 20 pistettä ja jakoi 11 koriin johtanutta syöttöä. Ennis tuuraa tulokaspelintekijä Lonzo Ballia, joka potee olkapäätänsä.
Houston on Läntisessä konferenssissa kakkosena Golden Staten jälkeen. Kuudennen peräkkäisen tappionsa kärsinyt Lakers valahti lännen jumbosijalle.
NBA sunnuntaina 31.12.2017:
Washington – Chicago114-110
Indiana – Minnesota90-107
Boston – Brooklyn108-105
Houston – LA Lakers148-142 (2 x ja)
Oklahoma City – Dallas113-116
LA Clippers – Charlotte106-98
Sacramento – Memphis96-114
Phoenix – Philadelphia110-123
