Boston Celtics nappasi viidennen peräkkäisen voittonsa koripalloliiga NBA:ssa keskiviikkona. Kotiparketillaan pelannut Boston löi Itäisen konferenssin kärkikastin joukkueiden kohtaamisessa Toronto Raptorsin 109-104.
Bostonin hahmona hääri jälleen Isaiah Thomas. Viisi kolmosta upottanut 175-senttinen pelintekijä pussitti 44 pistettä, joista 19 viimeisellä neljänneksellä.
Thomas on tehnyt kauden aikana keskimäärin 29,7 pistettä. Hän on NBA:n pistetilastossa kakkosena Oklahoma Cityn Russell Westbrookin (30,7) jälkeen.
Toronto johti tauolla 62-53 ja vielä viimeisen neljänneksen puolivälin tuntumassa 94-86 ennen kuin Boston painui ohi.
– Brad (Celticsin päävalmentaja Stevens) tappoi meidät tauolla. Hän huusi meille. En ole tainnut koskaan nähdä häntä noin vihaisena, Thomas paljasti Bostonin verkkosivuilla.
Jae Crowder heitti Bostonille 14 pistettä. Sentteri Al Horford teki 11 pistettä.
– Stevensin viesti muutti ottelun kulun meidän kannaltamme. Pelasimme vain kovemmin kuin he (Raptors) ja voitimme 50-50 -pallot. Se ratkaisi ottelun varsinkin kolmannen neljänneksen lopussa ja neljännellä neljänneksellä, Thomas jatkoi.
Pelintekijä Kyle Lowry oli 32 pisteellään Toronton ahnein. Ex-Celtics-pelaaja Jared Sullinger heitti 13 pistettä. Raptorsin kokoonpanosta puuttui ykköstähti DeMar DeRozan.
– Minä missasin kaksi tärkeätä vapaaheittoa, se oli syvältä. Emme vain tehneet niitä asioita, joida meidän piti. Me annoimme heidän parhaan pelaajan tehdä 44 pistettä ja niistä 19 neljännellä neljänneksellä. Sellaista joukkuetta on vaikea voittaa, Lowry manaili Toronton verkkosivuilla.
Toronto on ollut pahassa alamäessä tammikuun puolivälin jälkeen. Keskiviikon tappio oli Raptorsille seitsemäs viimeisessä yhdeksässä ottelussa.
Boston (31 voittoa – 18 tappiota) porskuttaa Itäisessä konferenssissa kakkosena. Toronto (30-20) on kolmantena.
NBA, keskiviikon tulokset (01.02.2017):
Orlando – Indiana88-98
Cleveland – Minnesota125-97
Boston – Toronto109-104
Brooklyn – New York90-95
Miami – Atlanta116-93
Detroit – New Orleans118-98
Dallas – Philadelphia113-95
Denver – Memphis99-119
Utah – Milwaukee104-88
Phoenix – LA Clippers114-124
Oklahoma City – Chicago100-128
Golden State – Charlotte126-111
