Koripalloliiga NBA:n Läntisen konferenssin viimeisellä playoff-paikalla majaileva Denver Nuggets otti todella makean voiton keskiviikkona. Denver löi NBA:n mestaruutta puolustavan Cleveland Cavaliersin kotonaan 126-113.
Denver sai pidettyä Clevelandin supertähti LeBron Jamesin hyvin kurissa. James jäi 18 pisteeseen. Kaiken lisäksi hänen plusmiinuslukemansa oli -30. Eli Jamesin ollessa kentällä Nuggets teki 30 pistettä enemmän kuin Cavaliers.
– Tämä voitto ei olisi voinut tulla parempaan aikaan. Pallo liikkui, löysimme vapaan miehen koko illan ajan. Olen niin ylpeä jätkistämme. Pukuhuoneessa on aika hurmioitunut tunnelma tällä hetkellä. Hitonmoinen voitto ja kaikki antoivat panoksensa, Denverin päävalmentaja Michael Malone hehkutti seuran verkkosivuilla.
Peräti seitsemän Denverin pelaajaa ylsi vähintään 12 pisteeseen. Gary Harris oli 21 pisteellään ahnein. Will Barton pussitti 20 pistettä.
– Tämä oli kauden tärkein ottelu, koska olemme taistelussa playoff-paikasta. Seuraava ottelu tulee olemaan yhtä tärkeä, Harris muistutti.
Wilson Chandler heitti Denverille 18 ja Kenneth Faried 17 pistettä. Nikola Jokic kirjautti tililleen 16 pistettä, 10 levypalloa ja seitsemän syöttöä. Pelintekijä Jameer Nelson jäi kolmeen pisteeseen, mutta jakoi yhdeksän koriin johtanutta syöttöä eikä menettänyt palloa kertaakaan.
Denverin (34 voittoa – 37 tappiota) pahimmat uhkaajat taistelussa lännen viimeisestä playoff-paikasta ovat Portland Trail Blazers (32-38), Dallas Mavericks (30-40) ja New Orleans Pelicans (30-41).
Kyrie Irving heitti Clevelandille 33 pistettä. Deron Williams pussitti 19 pistettä. Kevin Love jäi yhdeksään pisteeseen.
Cleveland (46-24) jatkaa Itäisen konferenssin kärkipaikalla.
NBA, keskiviikkon tulokset (22.03.2017):
Orlando – Charlotte102-109
Boston – Indiana109-100
Chicago – Detroit117-95
Oklahoma City – Philadelphia122-97
Washington – Atlanta104-100
Denver – Cleveland126-113
Sacramento – Milwaukee98-116
Utah – New York108-101
