Koripalloliiga NBA:n Läntisen konferenssin viimeisellä playoff-paikalla majaileva Portland Trail Blazers nousi voittoon kotiyleisönsä edessä torstaina. Portland kukisti Minnesota Timberwolvesin 105-98.
Kaksi edellistä otteluaan hävinnyt Portland oli kolmannella neljänneksellä tappiolla 55-70. Trail Blazers laittoi sitten pystyyn 17-2 -pätkän ja nousi rinnalle.
Minnesota otti uudestaan eroa ja johti viimeiselle neljännekselle lähdettäessä 87-80. Portland tuli rinnalle lukemissa 89-89 ja meni saman tien lopullisesti ohi.
Penkiltä aloittava Allen Crabbe oli Portlandin ahnein 25 pisteellään. Crabbe laittoi 10 kolmosyrityksestään peräti kahdeksan sisään.
– Meillä oli vaikeaa suurimman osan iltaa, mutta neljäs neljännes oli loistava. Paljon hyvää puolustustyöskentelyä. Crabben heittopeli oli tietenkin mahtavaa. Sillä pääsimme mukaan otteluun, Portlandin päävalmentaja Terry Stotts sanoi seuran verkkosivuilla.
Portlandin ykköstähti Damian Lillard kirjautti tililleen 22 pistettä, yhdeksän levypalloa ja kahdeksan syöttöä. C.J. McCollum pussitti 18 pistettä. Trail Blazersin riveistä puuttui edelleen sentteri Jusuf Nurkic.
Portlandilla (39 voittoa – 40 tappiota) on vielä kolme ottelua jäljellä. Trail Blazers isännöi Utahia, San Antoniota ja New Orleansia.
Portlandin ainoa uhkaaja on Denver Nuggets (37-41). Denver isännöi New Orleansia ja Oklahoma Cityä sekä vierailee Dallasissa ja Oklahoma Cityssä.
– Saimme vähän lisää eroa Denveriin. Mutta kuten sanoin edellisen ottelun jälkeen, niin tämä on meidän omissa käsissä. Kunhan teemme sen mitä pitää eli voitamme otteluita, niin muulla ei ole merkitystä, Lillard totesi.
Andrew Wiggins heitti Minnesotalle 36 pistettä. Karl-Anthony Towns saalisti 24 pistettä ja 16 levypalloa. Ricky Rubio pussitti 19 pistettä.
Minnesota jää pudotuspelien ulkopuolelle.
NBA, torstain tulokset (06.04.2017):
Philadelphia – Chicago90-102
Orlando – Brooklyn115-107
Indiana – Milwaukee104-89
New York – Washington103-106
Atlanta – Boston123-116
Portland – Minnesota105-98
