Koripalloliiga NBA:n mestaruutta puolustavan Cleveland Cavaliersin alamäki sai jatkoa sunnuntaina. Houston Rockets kukisti Clevelandin kotonaan 117-112.
Tappio oli Itäistä konferenssia johtavalle Clevelandille neljäs viimeisessä viidessä ottelussa ja kuudes viimeisessä yhdeksässä kamppailussa. Washington Wizards ja Boston Celtics hengittävät jo Cavaliersin niskaan idän sarjataulukossa.
– En ole huolissani (ykkössijasta). Heidän pitää ensin saada meidät kiinni. Ja jos aikoo ottaa mestaruuden, niin pitää joka tapauksessa voittaa vieraissakin, Clevelandin päävalmentaja Tyronn Lue totesi seuran verkkosivuilla.
Clevelandin LeBron James teki 30 pistettä, nappasi seitsemän levypalloa ja jakoi viisi koriin johtanutta syöttöä, mutta myös menetti pallon kahdeksan kertaa. Kyrie Irving heitti 28 pistettä. Yhä sivussa olevan Kevin Loven paikalla pelannut Richard Jefferson pussitti 16 pistettä. Jefferson upotti kaikki neljä kolmosyritystään.
Houstonin James Harden teki kauden 16. tripla-tuplansa. Harden kirjautti tililleen 38 pistettä, 11 syöttöä ja 10 levypalloa.
– Tämä oli iso voitto meille. Varsinkin kun olemme loppusuoralla ja on aika valmistautua pudotuspeleihin. Iso voitto puolustavista mestareista, Harden iloitsi Houstonin verkkosivuilla.
Ryan Anderson heitti Houstonille 16 pistettä. Eric Gordon pussitti 13 pistettä. Clint Capela kahmi kouriinsa 11 levypalloa.
Houston on Läntisessä konferenssissa kolmantena.
NBA, sunnuntain tulokset (12.03.2017):
Boston – Chicago100-80
Brooklyn – New York120-112
Indiana – Miami102-98
Phoenix – Portland101-110
Houston – Cleveland117-112
LA Lakers – Philadelphia116-118
