Koripalloliiga NBA:n kestomenestyjä San Antonio Spurs kärsi maanantaina 93-109 -vierastappion Houston Rocketsille. San Antonio tippui samalla Läntisen konferenssin playoff-viivan alapuolelle.
Tappio oli San Antoniolle kolmas peräkkäinen. Spurs on voittanut vain kolmesti viimeisessä 14 ottelussaan.
Taistelu lännen playoff-paikoista on tiukkaa. San Antonio tippui maanantaina kerralla seitsemänneltä sijalta 10:nneksi.
– Olemme hävinneet muutaman ottelun putkeen. Nyt ei ole enää varaa virheisiin. Aikaisemmin oli hieman, nyt ei enää yhtään, San Antonion espanjalaisveteraani Pau Gasol varoitteli ESPN-kanavalle.
San Antonio on jäänyt viimeksi pudotuspelien ulkopuolelle keväällä 1997 eli juuri ennen kuin Spurs varasi nyt jo uransa lopettaneen seuraikoni Tim Duncanin. Ranskalainen pelintekijä Tony Parker tuli mukaan vuonna 2001. Parker on ollut voittamassa neljää San Antonion viidestä NBA-mestaruudesta.
– Sen jälkeen, kun tulin liigaan, olen ollut kahdeksan kertaa konferenssifinaaleissa ja viidesti NBA:n finaaleissa. Olemme voittaneet paljon. Mutta tällä kaudella on ollut paljon loukkaantumisia. Meidän pitää vain yrittää löytää keino päästä pudotuspeleihin, Parker sanoi.
San Antonion ykköstähti Kawhi Leonard on pelannut kuluvalla kaudella vain yhdeksässä ottelussa. Rapakon takaisten huhujen mukaan Leonard saattaisi palata parketille jo tällä viikolla.
Maanantaina San Antonion kokoonpanosta puuttuivat myös tähtilaituri LaMarcus Aldridge ja argentiinalaisveteraani Manu Ginobili. Derrick White ja Bryn Forbes pussittivat Spursille 14 pistettä mieheen. Rudy Gay teki 13 ja Parker 12 pistettä.
Supertähti James Harden pussitti Houstonille 28 pistettä. Hardenin pistekeskiarvo 31,0 on NBA:n kauden kovin.
Chris Paul heitti Houstonille 18 pistettä ja jakoi yhdeksän koriin johtanutta syöttöä. Trevor Ariza teki 15 pistettä.
Houston porskuttaa Läntisen konferenssin ja koko NBA:n kärkipaikalla.
NBA maanantaina 12.03.2018:
Houston – San Antonio109-93
Memphis – Milwaukee103-121
Oklahoma City – Sacramento106-101
Portland – Miami115-99
