Denver Nuggetsin 208-senttinen serbisentteri Nikola Jokic ihastutti jälleen koripalloliiga NBA:ssa perjantaina. Madison Square Gardenissa vieraillut Nuggets laittoi isäntäjoukkue New York Knicksin asioihin lukemin 131-123.
Parketin hahmoksi nousi Jokic, joka teki 40 pistettä, nappasi yhdeksän levypalloa ja jakoi viisi koriin johtanutta syöttöä. Hän oli tehnyt NBA-uransa ensimmäisen tripla-tuplan tasan viikko sitten ja nyt tuli uran kovin pistemäärä.
– Ei hän ole tuleva tähti. Hän on tähti. Hänen numeronsa tukevat sitä. Hän tulee saamaan kaiken, mitä hän ansaitsee, koska hän tekee kovasti toitä ja hän on loistava poika, Nuggetsin päävalmentaja Michael Malone ylisti Denver Post -lehdelle.
Jokicin keskiarvot tältä kaudelta ovat 16,0 pistettä, 8,5 levypalloa ja 4,2 syöttöä.
– Hän on todella erityinen pelaaja. Näin sen jo viime kauden alussa. Häntä on vaikea puolustaa. Hän tekee kaikista ympärillään parempia. Ja hän itse kehittyy koko ajan. Hän on vasta 21-vuotias, 13 pistettä pussittanut Nuggetsin laitahyökkääjä Darrell Arthur säesti.
Wilson Chandler heitti Denverille 19 pistettä. Jameer Nelson ja Gary Harris pussittivat 16 pistettä mieheen. Nelson jakoi lisäksi 12 koriin johtanutta syöttöä.
Entistä seuraansa vastaan pelannut supertähti Carmelo Anthony oli 33 pisteellään New Yorkin ahnein. Kristaps Porzingis heitti 17 pistettä. Brandon Jennings jakoi 13 koriin johtanutta syöttöä.
Kummaltakin joukkueelta puuttui tärkeitä pelaajia. Nuggetsin miehistöstä olivat sivussa mm. Danilo Gallinari ja Kenneth Faried. Knicks pelasi ilman sentteri Joakim Noahia.
Denver (24 voittoa – 29 tappiota) majailee Läntisessä konferenssissa kahdeksantena eli viimeisellä playoff-paikalla. Neljännen peräkkäisen tappionsa kärsinyt New York (22-33) on idän puolella sijalla 12.
NBA, perjantain tulokset (10.02.2017):
Brooklyn – Miami99-108
New York – Denver123-131
Detroit – San Antonio92-103
Milwaukee – LA Lakers114-122
Memphis – Golden State107-122
Minnesota – New Orleans106-122
Washington – Indiana112-107
Sacramento – Atlanta108-107
Phoenix – Chicago115-97
