Ilman Lauri Markkasta pelannut Cleveland Cavaliers jatkoi positiivisia otteitaan NBA:ssa keskiviikkona. Cleveland kukisti Portland Trail Blazersin kotonaan 107-104. Cavaliersin voitto varmistui vasta viimeisellä sekunnilla, kun Trail Blazersin supertähti Damian Lillardin kolmonen ei uponnut.
Cavaliers tiedotti aikaisemmin keskiviikkona, että Markkanen on asetettu NBA:n terveys- ja turvallisuusprotokollaan. Listalla on käytännössä pelaajia, jotka ovat sairastuneet koronavirukseen tai altistuneet sille. Markkanen oli tehnyt edellisessä ottelussa kauden parhaan pistemääränsä 21.
Cleveland tuomittiin lähes kaikissa ennakkospekulaatioissa NBA:n kellariosastoon. Cavaliers on kuitenkin voittanut kauden yhdeksästä ottelustaan viisi.
– Meillä on hauskaa ja me pelaamme oikealla tavalla, Clevelandin sentteri Jarrett Allen hymyili lehdistötilaisuudessa.
Allen saalisti 24 pistettä ja 17 levypalloa. Huippulupaus Evan Mobleyn vastaavat lukemat olivat 11 ja 11. Collin Sexton teki 21 pistettä.
Darius Garland heitti Clevelandille 19 pistettä ja jakoi 10 koriin johtanutta syöttöä. Markkasen paikan avausviisikossa saanut Dean Wade pussitti seitsemän pistettä.
