Lotta-Maj Lahtinen valittiin New Orleansissa järjestetyn Basketball Without Borders Global Campin parhaaksi tyttöpelaajaksi. Vasta 15-vuotias Awak Kuier puolestaan keräsi huomiota donkkaamalla leirillä pelatussa ottelussa.
Basketball Without Borders Global Camp järjestettiin menneenä viikonloppuna New Orleansissa, Yhdysvalloissa NBA:n All Star -tapahtuman yhteydessä. Suomalaisista mukana olivat Lotta-Maj Lahtinen (syntynyt 1999), Sara Bejedi (2000), Awak Kuier (2001) sekä Ricky Waxlax (1999).
Leirille osallistui 26 tyttöä ja 36 poikaa ympäri maailman. Euroopasta mukana oli kuusi tyttöä ja kuusi poikaa.
– Tällä hetkellä tyttöjen puolella olemme Euroopan B-tasolla ja leirillä on varmasti liikuttu yksilöinä kovemmalla tasolla. Lotta-Maj on pystynyt ottamaan sellaisia askeleita, että kun yhä useampi pelaaja pystyy samaan, niin pystymme myös kollektiivisemmin kilpailemaan kovemmalla tasolla, nuorten olympia- ja maajoukkuevalmentaja Jussi Räikkä iloitsee.
– Kaikki kunnia Lotta-Majlle, hän on halunnut kehittää itseään ja pystynyt siihen. Olen valmentanut häntä nuorten maajoukkueessa ja hän on tullut pitkän matkan siitä, mistä vasta muutama vuosi sitten aloitettiin.
174-senttinen, 17-vuotias Lahtinen pelaa Naisten Korisliigaa Helmi Basket HBA:n riveissä 11,0 pisteen, 5,4 levypallon ja 3,4 syötön keskiarvoilla. Debyyttinsä naisten maajoukkuetasolla Catz Lappeenranta -kasvatti teki marraskuussa, kun Lahtinen kuritti Viroa 16 pisteellä.
15-vuotias, peräti 194 senttiä pitkä Kuier voitti viime kauden päätteeksi B-tyttöjen vuoden pelaajan palkinnon, vaikka oli valtaosaa kanssakilpailijoistaan vuoden nuorempi. Kuier on pelannut kuluvalla kaudella kasvattajaseuransa Peli-Karhujen riveissä nuorten SM-sarjojen lisäksi Naisten Korisliigaa viisi ottelua 4,2 pisteen ja 4,0 levypallon keskiarvoilla.
NBA ja FIBA järjestävät vuosittain Basketball Without Borders –leirin kaikissa maanosissa. Suomalaiset ansaitsivat paikkansa maailmanleirillä osallistuttuaan hyvällä menestyksellä syyskuussa Kisakallion Urheiluopistolla pidetylle BWB-maailmanleirille.
– Koripalloliitto on tehnyt yhdessä seuravalmentajien kanssa pitkäjänteisesti työtä nuorten maajoukkueissa ja SUSI All Star -leirityksen parissa etsien lahjakkuuksia. Tämä on yksi esimerkki siitä, että potentiaalia löytyy niin tyttö- kuin poikapelaajissa, kiteyttää Koripalloliiton valmennuksen johtaja Jukka Toijala.
Awak Kuier loksautti leuat upottamalla donkin leirillä. Tähän ei moni tyttö- saati naispelaaja pysty.
Katso Awak Kuierin donkki NBA:n Facebook-sivultatäältä.
Lähde: Suomen Koripalloliiton tiedote
