Jari-Matti Latvala toisella sijalla ja Teemu Suninen kisan neljäntenä ovat kahden ajopäivän jälkeen Turkin MM-rallin parhaimmat suomalaissijoitukset.
Rallista on ajamatta enää viimeisen kisapäivän neljä erikoiskoetta. Latvala ei ollut aivan tyytyväinen autoonsa iltapäivän huoltotauolla, mutta tilanteet muuttuivat nopeasti.
Iltapäivän erikoiskokeilla vaikeuksiin joutui useampikin kuljettaja, mikä vastaavasti paransi Latvalan osakkeita kertaheitolla.
Latvala on ennen viimeistä kisapäivää 13,1 sekuntia tallitoveristaan Ott Tänakista, joten tulossa on makea kaksoisvoitto Toyotalle. Kolmatta Toyotaa ajanut Esapekka Lappi keskeytti aamupäivän lenkillä lievään ulosajoon.
– Aamulla olisi pitänyt ajaa vain yhdellä vararenkaalla, kuten tallikaverini Ott Tänak. Silloin hävisin aikaa siinä, mutta iltapäivä sujui jo paremmin. Ajat olivat yllättävän hyviä siihen nähden, että pidin auton vain puhtaasti urassa.
Vaikka asiaa ei erikseen ääneen toteaisikaan, tietää Latvala joutuvansa nöyrtymään tallikaverinsa edessä. Voitto Turkissa nostaa Tänakin vakavasti otettavaksi MM-haastajaksi, ja se on Latvalankin vain hyväksyttävä.
Iloa tuo kuitenkin se, että Latvalan vauhti riittää yhä voittoihin MM-ralleissa.
– Se on tärkeintä. Tiedän sentään pystyväni voittoon, Latvala myhäili.
Toinen suomalainen, kisassa mukana oleva nimi on Fordia kuskaava Teemu Suninen, jolle päivä oli varsin ongelmaton.
Suninen sujutteli päivän kuusi erikoiskoetta niin tarkasti, että renkaatkaan eivät kuluneet aivan loppuun, kuten kilpakumppaneilla. Pääasia oli toki se, että Suninen piti vähäisellä kokemuksellaan hermonsa kurissa, sillä liian monelle kilpakumppanille päivä osoittautui liian haasteelliseksi.
Ongelmissa olivat muun muassa Sunisen molemmat tallikaverit, mutta neljäs sija sai suomalaisen myhäilemään tyytyväisyyttä päivän lenkin jälkeen.
Sunisen ero kärkeen ennen sunnuntaita on 3.22,2 minuuttia.
– Kyllähän sijoitus tuntuu hyvältä. Erikoiskokeilla jätimme sellaisen pienen varan ajoon, jotta ongelmia ei tulisi. Eikä niitä tullut, joten päivä oli hyvä. Kokemuksen myötä voin sitten varmasti nostaa yritykseni tasoa ja taistella tasapäin paikasta palkintokorokkeella, mutta tällaisiin olosuhteisiin kestää hetken tottua ja löytää oikea vauhti ja tasapaino riskien ja varman ajon välille, analysoi Suninen.
Teksti: Miika Wuorela
