Parkanolainen 22-vuotias rallicrosskuljettaja Karoliina Leppihalme kilpailee tulevana viikonloppuna suomalaisen Set Promotionin Renault Twingolla Italiassa. Lajin MM/EM-sarjan kauden viimeinen Euroopassa ajettava osakilpailu käydään noin 80 km Milanosta sijaitsevalla Franciacortan radalla.
Kauden viimeisessä EM-osakilpailussa Leppihalmeella ei ole kuin yksi tavoite: ajaa S1600-luokan alkueristä 12 nopeimman joukkoon ja semifinaaliin.
Viime keväänä ensimmäisenä suomalaisena naiskuljettajana rallicrossin MM-sarjan yhteydessä ajettavaan S1600-luokan EM-sarjaan osallistunut Leppihalme kertoo, että kaikki on kunnossa tulevaan. Edellisessä EM-osakilpailussa Espanjassa Leppihalme ylsi ensimmäisenä suomalaisnaisena EM-osakilpailussa erävoittoon.
– Semifinaalipaikka on päätavoitteeni Italiasta. Pidetään auto pyörillään niin sen saavuttaminen on täysin realistista. Edellinen Espanjan Barcelonassa ajettu EM-osakilpailu päättyi erävoittoon. Siitä on hyvä jatkaa Italiassa, Karoliina muistuttaa.
Karoliina ei ole aiemmin ajanut Franciacortan 1390 metriä pitkällä rallicrossradalla kilpaa. Sitä vastoin nuori naiskuljettaja on tutustunut rataan videon välityksellä jo useaan eri kertaan.
– Pääsen yleensä uusien ratojen kanssa nopeasti sinuiksi. Se on yksi vahvuuksistani. Olen videoilta tutustunut jo tulevaan. Rata näyttää mielenkiintoiselta. Radasta kaksi kolmasosaa ajetaan asfaltilla ja se sopii minulle hyvin istunut tulevaan. Rata näyttää tulevan minulle nopeasti sinuiksi. Se on yksi vahvuuksistani. Olen videoilta tutustunut tulevaan. Rata näyttää mi
– Edellisessä osakilpailussa Espanjassa lähdöt onnistuivat lähes täydellisesti. Myös taktiikkapuoli on kunnossa. Yhteistyö radiomieheni Set Promotionin Teemu Heikkilän kanssa on sujunut hienosti. Jokerikierrosten ajoitusten kanssa ei ole ollut mitään ongelmia. Kaikki on valmista tulevaan.
Karoliina sanoo, että hän haluaa näyttää Italian MM/EM-osakilpailussa, että hänen paikkansa on myös tulevaisuudessa lajin kansainvälisellä tasolla.
– Kyllä rallicross on se minun juttuni. Italiassa on tarkoitus antaa sellaiset näytöt, että ensi vuonna pystyisin ajamaan koko sarjan, Karoliina toteaa.
Set Promotionin Renaulteilla lajin MM-sarjan yhdessä ajettavaa Super1600-luokan EM-sarjaa kiertää sarjajohdossa ajava Latvian Janis Baumanis ja pisteissä kuudentena ajava Venäjän Timur Shigaboutdinov. Vain kaksi EM-osakilpailua tänä vuonna ajanut Karoliina Leppihalme ajaa EM-sarjan yhteispisteissä sijalla 22.
Turkulainen Set Promotion on valloittanut rallicrossin EM-sarjan Super1600-luokasta kaikkiaan seitsemän Euroopan mestaruutta vuosina 2004, 2005, 2008, 2010, 2011, 2012 ja 2013.
