Rallin kymmenkertainen Suomen mestari Juha Salo ja hänenkartanlukijansa Topi Luhtinen taistelivat kauden toisen ralliSM-osakilpailun voitosta rallin viimeiselle erikoiskokeen maaliinasti. Vain 1,1 sekunnin takaa-ajoasemasta Teemu Asunmaahan nähdenrallin viimeiselle EK:lle startannut Salo ei loppukirissään onnistunutja jäi kakkoseksi.
Kilpailua perjantai-illan kahden ensimmäisen erikoiskokeen jälkeenSkoda Fabia R5:lla johtanut Salo antoi maalissa rehdin tunnustuksenrallin voittajalle Teemu Asunmaalle.
– Teemu ajoi viimeisen pätkän todella hyvin. En voinut mitään.Perjantain jälkeen aamun avauspätkälle ajatuksiin hiipi sellainentunne, että tämän rallin voisi voittaa helpomminkin. Mutta 11,6sekunnin tappio aamun ensimmäisellä EK:lla oli raju herätystodellisuuteen. Ihan peiliin saa katsoa, kun noinkin paljon hävittiin, Salo sanoi tiedotteessa.
Salo kertoo, että rallin kaksi seuraavaa pätkää meni suunnitellusti,mutta päivän kahdelle viimeiselle EK:lle suunniteltu loppukiri juuttuipenkkoihin.
– Kyllä yritin ja siellä loskassa vähän liikaakin. Toiseksiviimeisellä EK:lla ajoimme kolme kertaa syvälle hankeen, jostapääsimme juuri ja juuri jatkamaan matkaa. Hankeen ajot söivätitseluottamustani. Tie oli loskainen, jossa yritys ja riskinottokykyei vain ollut sellaisella tasolla, jolla ralli olisi voitu voittaa.
– Hyvä että selvittiin maaliin ja hyville pisteille. Tästä on kuitenkinmukava jatkaa kautta ja taistelua eteenpäin. Mietitään seuraavat pariviikkoa, mitä voisimme vielä tehdä toisin ja paremmin, Salo summaa.
Ralli SM-sarja jatkuu kahden viikon kuluttua 1.-2. maaliskuuta SMItärallilla Joensuussa. Sarjassa ajetaan kaikkiaan seitsemänosakilpailua. Kausi päättyy syyskuun lopulla Salon ja Turun seuduillaajettavaan osakilpailuun.
Epäviralliset lopputulokset; SM O.K. Auto -ralli, Kouvola:
1. Teemu Asunmaa – Jani Salo Skoda Fabia R5 55:35,4
2. Juha Salo – Topi Luhtinen Skoda Fabia R5 + 14,9
3. Kristian Kiviniemi -Enni Mälkönen Skoda Fabia R5 + 26,6
Lähde: Juha Salon tiedote. Kuva: Merita Mäkinen
