Peugeot’n espanjalaiskuski Carlos Sainz siirtyi tiistaina Dakar-rallin piikkipaikalle. Sainz olinopein bolivialaisen Belenin kaupungin ympäristössä ajetulla yhdeksännellä etapilla, jota jouduttiinlyhentämään lämpötilan kohottua vaarallisen korkeaksi.
– Tämän päivän etapista odotettiin vaikeaa. Hiekkadyynit ja korkeat lämpötilat osoittautuivatongelmallisiksi etenkin moottoripyöräluokassa, joten kilpailunjohto päätyi loogiseen ratkaisuunja etappi päättyi neljännelle tarkastuspisteelle, kisajärjestäjät tiedottivat.
Sainz kellotti päivän etapille kärkiajan 2.35.31. Kakkoseksi ehti yllättäen Mini-kuski Erik Van Loon,joka oli vain 10 sekuntia Sainzia hitaampi. Etapin kolmas oli niin ikään Miniä käskyttävä Mikko Hirvonen,joka hävisi Sainzille 27 sekuntia.
Kärkipaikalta etapille startannut Peugeotin Stephane Peterhansel kärsi rengasrikoista ja jäi Sainzinkärkiajasta lähes yhdeksän minuuttia. Sainz siirtyi kokonaiskilpailun johtoon ja eroa kakkoseksi pudonneeseenPeterhanseliin on jo seitsemän minuuttia. Hirvonen jatkaa neljäntenä.
Peterhanselia epäillään sääntörikkeestä
Ennen yhdeksättä etappia Dakar-rallia johtanutta Stephane Peterhanselia syytetäänlisäksi sääntöjenvastaisesta tankkauspysähdyksestä. Kilpailevan X-raid-Teamin mukaan Peterhanselpysähtyi tankkauspistelle, joka ei ollut autosarjan käytettävissä. Peterhanselin Peugeot-tiimikiistää syytökset.
– Tankkauspiste oli merkattu ajokirjaan. En ymmärrä, mistä tämä tilanne nyt johtuu. Kilpailemmeparhaan mahdollisen urheiluhengen mukaan, Peugeotin tallipäällikkö vakuutti motorsport.com -sivustolla.
– Ennen etappia pidetyssä kuljettajien infokokouksessa todettiin, että välipysähdykset eivät olesallittuja. Karttaan merkitty tankkauspiste oli tarkoitettu ainoastaan nelipyörille ja moottoripyörille,ei autoille, totesi puolestaan X-raidin pomo Sven Quand.
Jos Peterhanselin katsotaan syyllistyneeseen rikkeeseen, on rangaistuksena vähintään aikasakko.Pahimmassa tapauksessa hänet voidaan sulkea kokonaan ulos kilpailusta.
