Ruotsin MM-ralli alkoi suomalaisittain mieluisalla yllätyksellä, kun Teemu Suninen kiidätti Fordinsa kilpailun kärkeen. Kahdeksan erikoiskokeen jälkeen Sunisen johto Toyota-kuljettaja Ott Tänakiin on vain kaksi sekuntia.
Se lupaa huikeaa taistelua myös lauantain erikoiskokeille, joille Suninen lähtee kuuman ryhmän viimeisenä. Luvassa on pehmeäksi kuluvia erikoiskokeita, joten renkaiden hallinta on yksi ratkaisevia tekijöitä.
– Kyllä, renkaat on saatava riittämään, mutta kovaa pitää silti mennä jokainen EK. Se on aika haastava yhtälö, mutta yritän tietysti pitää samanlaisen rytmin kuin tänään. On huikean hienoa olla MM-rallin kärjessä. Tänään ainakin nautin ajostani, ja niin aion tehdä huomennakin.
Sunisen kisaurakka helpottui perjantain viimeisellä, kun aivan tuntumassa ollut Jari-Matti Latvala sukelsi lumipenkkaan menettäen pelin kärkikamppailun osalta.
Toiseksi parhaana suomalaisena rallissa jatkaa Esapekka Lappi, joka taisteli Citroenillaan sen minkä vähänkin kykeni. Lapin harteille sälytettiin tiimin suunnalta lisää vastuuta merkkimestaruustaisteluun, sillä tiimin ykköstähti Sebastien Ogier joutui keskeyttämään ulosajoon.
– Teen mitä pystyn. Joskus osuu penkkaan, ja joskus se nappaa mukaansa. Se oli oma virheeni, ja vieläpä tyhmä sellainen. Kun puskee kovaa, ottaa myös riskejä, ja virheitä tapahtuu, Lappi manasi pyörähdettyään vauhdikkaasti seitsemännellä erikoiskokeella.
Viidentenä ajavan Lapin ero Suniseen on 42 sekuntia.
WRC2 -luokassa hienoimmasta suomalaistuloksesta vastaa Jari Huttunen, joka tekaisi Skodallaan koko erikoiskokeen pohja-ajan, ollen 0,3 sekuntia Lappia nopeampi.
Huttunen jatkaa lauantaihin luokkansa kolmannelta sijalta. Eroa kärjessä kiitävään Ole Christian Veibyhyn on 28,3 sekuntia.
Lauantaina rallissa ajetaan kahdeksan erikoiskoetta.
Teksti ja kuva: Miika Wuorela
