Volkswagenin Sebastien Ogier kellotti komean pohja-ajan Katalonian MM-rallin yhdeksännelle erikoiskokeelle. Ogier oli 7,2 sekuntia nopeampi kuin tallitoverinsa Jari-Matti Latvala ja hän kiilasi Latvalan ohi kokonaiskilpailun kärkeen.
– Yritin tosissani. Halusimme tehdä eroa, mutta renkaat eivät kuluneet tarpeeksi, pätkälleaura-autoksi ensimmäisenä startannut Ogier kommentoi WRC:n ralliradiolle ennen tietoa Latvalansuorituksesta.
– Sebastien veti hienosti. Reitillä oli todella paljon uria ja soraa, joten en pystynytajamaan samalla tavoin kuin aiemmin. Alkuun tuli pari pientä virhettä, mutta paljon parempaanen olisi pystynyt. Hyvässä vauhdissa ollaan, paljon paremmassa kuin viime vuonna, joten kaikkion vielä mahdollista, tuumasi puolestaan Latvala.
Toiseen kertaan ajettu sekä sora- että asfalttipintaa sisältänyt Terra Altan pätkä venytti eroja reilusti. Latvalan ero Ogieriin on nyt neljä sekuntia ja kolmossijalle pudonneen Fordin Ott Tänakin 11,3 sekuntia. Perjantain viimeisen ek:n jälkeen minuutin sisään mahtuu enää kärkikahdeksikko.
– Takapäästä hävisi pito asfalttiosuudella. Sen jälkeen ei ollut enää mitään mahdollisuuksi ajaa nopeammin. Mutta päivä on ollut hyvä. Olemme jälleen näyttäneet, että vauhti soralla on kohdillaan, kertoi Tänak.
Ralli jatkuu lauantaina kahdeksalla erikoiskokeella.
Katalonian MM-ralli, tilanne ek 9/23
1. Sebastien OgierVolkswagen 1.24.58,4
2. Jari-Matti LatvalaVolkswagen +4,0
3. Ott TänakFord+11,3
4. Dani Sordo Hyundai +26,9
5. Mads ÖstbergCitroen +29,7
6. Andreas MikkelsenVolkswagen+37,4
7. Hayden PaddonHyundai +38,3
8. Kris MeekeCitroen +59,4
9. Thierry NeuvilleHyundai +1.03,8
10. Elfyn EvansFord+1.09,2
