Toyotan WRC-tiimin päällikkö Jari-Matti Latvala on ylpeä, mutta myös hieman hämillään siitä kehitysloikasta, jonka Kreikan Akropolis-rallin sunnuntaina upeasti voittanut Kalle Rovanperä, 20, on tällä kaudella ottanut. Latvalan näkemyksen mukaan Rovanperä on kypsynyt kuljettajana ja ihmisenä yhden kauden aikana viisi vuotta.
Rovanperä on ehdottomasti Latvalan ja koko MM-sarjan kaartin tämän hetken kuumin kuljettaja. Hetkellistä suvantovaihetta on seurannut huikea saldo: voitto Virosta, kolmossija Belgiasta ja ykkössija sarjaan palanneesta klassikkokisa Akropolisista.
Rovanperällä on koossa tältä kaudelta yhteensä neljä podiumsijoitusta, kun hän sijoittui helmikuussa Rovaniemen ympäristössä ajetussa kisassa toiseksi Hyundain Ott Tänakin takana.
– Olet täydellinen kuljettaja, kun pystyt ajamaan lumella, asfaltilla ja soralla. Tarkoitan, että Kallella on suorituskykyä kaikilla pinnoilla, Latvala tähdentää Motorsportilla.
Viron ja Kreikan sorarallien voitot ovat kovia juttuja, mutta Belgian kolmas sija on lähes yhtä huima, ellei jopa huimempi saavutus, kun otetaan huomioon Rovanperä vielä vähäinen kokemus asfaltilla.
Latvala muistuttaa samalla, että Rovanperä ajaa käytännössä ensimmäistä täysipainoista WRC-kauttaan. Kausi 2020 jäi pahasti vajaaksi koronaviruspandemian takia.
– Jos voitat kauden toisen kisasi, niin silloin sinulla täytyy olla elementtejä maailmanmestariksi, Latvala alleviivaa.
– Mutta haluan muistuttaa myös, kuten Seb Ogier (seitsenkertainen mestari) hyvin tietää, että maailmanmestaruuden voittaminen on vaikeaa. Sinulla pitää olla myös vähän onnea ja sinun pitää saada kaikki asiat yhteen, joten se on toinen haaste, Latvala jatkaa.
Rovanperän taidoista, nopeudesta ja kylmäpäisyydestä se ei tule jäämään kiinni.
– On todella hämmästyttävää nähdä hänen suorituskykynsä ja kuinka rauhallinen ja kypsä hän, Latvala kehuu MM-rallihistorian kaikkien aikojen nuorinta osakilpailuvoittajaa.
