Red Bullin Max Verstappen jatkoi poikkeuksellista menestystään Meksikossa ottamalla jo uransa kuudennen voiton maan Formula 1 -osakilpailussa. Hollantilainen vitsaili kilpailun jälkeen, että Meksikon GP ansaitsisi jo uuden nimen.
Meksikon GP:n suurin uutinen oli Kimi Antonellin maailmanmestaruuden varmistuminen, mutta Verstappenin voitto nousi myös viikonlopun puhutuimpiin tapahtumiin.
Verstappen on viihtynyt Meksikon radalla erinomaisesti läpi uransa, eikä sunnuntai tehnyt poikkeusta.
Kilpailun jälkeisessä lehdistötilaisuudessa häneltä kysyttiin jälleen menestyksestä Meksikossa.
– Heidän pitäisi oikeastaan nimetä kilpailu Maxicon GP. Sehän olisi mahtavaa, Verstappen vitsaili.
Miksi Verstappen menestyy Meksikossa?
Verstappenin poikkeukselliselle menestykselle Meksikossa löytyy useita selityksiä.
Red Bullin käyttäessä Hondan voimanlähteitä japanilaisvalmistajan turboahdintekniikka tarjosi merkittävän edun korkealla merenpinnasta sijaitsevalla radalla.
Hondan osaaminen perustui osittain myös ilmailuteollisuudesta hankittuun tietotaitoon.
Moottorin suorituskyvyn lisäksi Verstappenin omat ajotaidot ovat sopineet erinomaisesti Meksikon olosuhteisiin.
Radan korkeuden vuoksi autot joutuvat ajamaan poikkeuksellisen vähäisellä aerodynaamisella pidolla, mikä tekee ajamisesta liukasta ja vaikeasti hallittavaa.
Verstappen on perinteisesti ollut erityisen vahva juuri tällaisissa olosuhteissa.
Red Bull oppi Austinin virheistä
Tällä kertaa voiton taustalla oli kuitenkin myös onnistunut strateginen ratkaisu.
Red Bull oli tehnyt edellisessä osakilpailussa Austinissa virheitä rengastaktiikkansa kanssa.
Tallin kuljettajien mukaan Red Bull oli pitäytynyt liian tiukasti pehmeämmissä rengasseoksissa eikä ollut reagoinut riittävän joustavasti kilpailun tapahtumiin.
Meksikossa talli toimi toisin.
Kun Ferrarin Charles Leclerc sai viiden sekunnin aikarangaistuksen, Red Bull päätti reagoida tilanteeseen välittömästi.
Verstappen kutsuttiin varikolle samaan aikaan, vaikka ratkaisu poikkesi tallin alkuperäisestä rengassuunnitelmasta.
Hollantilainen oli lähtenyt kilpailuun keskikovilla renkailla, joilla hänen olisi normaalisti odotettu ajavan pidemmän ensimmäisen ajovuoron.
Red Bull ymmärsi kuitenkin, että Meksikon radalla sijoitus muihin autoihin nähden oli poikkeuksellisen tärkeä.
Edellä ajavan auton aiheuttama likainen ilma vaikeutti seuraamista, ja uusien voimanlähdesääntöjen vaikutukset tekivät ohittamisesta entistä hankalampaa.
Siksi Red Bull päätti muuttaa alkuperäistä suunnitelmaansa ja reagoida Ferrarin tilanteeseen välittömästi.
