Venäjän paluu kansainväliseen jääkiekkoon on nostanut laineita myös länsinaapuri Ruotsissa. Kritiikin nokkaan on nostettu erityisesti jääkiekkoliiton puheenjohtaja Anders Larsson.
Kansainvälisen urheilun vetoomustuomioistuimen (CAS) päätös sallia Venäjän paluu jääkiekon arvokisoihin herätti myös Ruotsissa voimakkaita reaktioita. Asiantuntijat, toimittajat ja poliitikot nostivat esiin kilpailujen boikotoinnin, ja MM-kisojen monivuotinen ruotsalainen suursponsori veti tukensa kisoilta pois.
Larsson suhtautui kuitenkin tilanteeseen maltillisemmin, ja kuvaili päätöstä pettymykseksi. Hän myös ilmoitti nopeasti, ettei Ruotsi aio boikotoida kilpailuja.
Sama ääni oli myös Suomen Jääkiekkoliiton puheenjohtaja Heikki Hietasen kellossa, kun hän sulki ensimmäisessä tiedotteessa pois boikotin mahdollisuuden. Ääni kuitenkin muuttui runsaan kritiikin jälkeen, ja liitto julkaisi maanantaina huomattavasti voimakassanaisemman tiedotteen, jossa kerrottiin, ettei Suomi suostu pelaamaan Venäjää vastaan MM-kisoissa niin kauan kuin sota on käynnissä.
Samalla liitto kertoi keräävänsä yhteen kansainvälistä liittymää, joka sitoutuisi Suomen kanssa samalle linjalle. Larssonin vastaus ei vakuuttanut Sportbladetin Marcus Leifbytä.
– Jos emme pysty sanomaan ”tähän, muttei pidemmälle” emmekä pysty tekemään siitä huomioitavaa tällä kertaa ja tässä tapauksessa, voimme yhtä hyvin nostaa kaikki pakotteet Venäjää vastaan ja tuoda venäjänkieli opintosuunnitelmaamme vuodenvaihteesta lähtien.
– Kevään MM-kisoihin on vielä pitkä matka, mutta jos Venäjä tulee kisoihin jääkiekkojoukkueellaan, joka on ehkä tärkein Vladimir Putinin propagandaväline, Ruotsin ei pitäisi olla siellä, Leifby kirjoittaa.
Leifby nostaa esiin Suomen vahvan vastareaktion verrattuna ruotsalaiseen hyssyttelyyn.
– Samaan aikaan ruotsalainen jääkiekko nolaa itsensä harmittomalla ulostulollaan. Suomi: tässä on meidän kantamme. Ruotsi: meillä ei todennäköisesti ole sellaista.
– Suomella on selvästikin johtajia, jotka kykenevät toimintaan. Kysymys kuuluu, mitä meillä on? Miltä se saa Anders Larssonin agendan näyttämään?
Ruotsin liiton puheenjohtajan pallin lisäksi hän istuu IIHF:n hallituksessa ja haki myös liiton varapuheenjohtajaksi, muttei tullut valituksi. Hän on myös Ruotsin olympiakomitean varapuheenjohtaja ja istuu useissa jääkiekkokomiteoissa.
– Suomen asia on meidän asiamme. Kysymys kuuluu onko se myös Anders Larssonin, vai eikö se hyödytä hänen märkiä urahaaveitaan?
