Suomen MM-ralli palaa kalenteriin viikonloppuna yhden välivuoden jälkeen, kun rallin MM-sarja palaa Keski-Suomen soraränneihin.

Kyseessä on juhlakilpailu, sillä Suomen MM-ralli täyttää tänä vuonna 70 vuotta.

-Suomi on rallimaa, ja Jyväskylässä ajettava Suomen MM-ralli on jo perinne – ihmiset tulevat sinne katsomaan joka vuosi. Se on aina suuri tapahtuma, ralliautoilun kaksinkertainen maailmanmestari Marcus Grönholm summaaRally Finlandin-verkkosivuilla.

Grönholm ajoi ensi kertaa Suomen MM-rallissa jo vuonna 1989 eli 32 vuotta sitten. Ajat olivat silloin kovin erilaiset kuin nykyään.

– Ajoin N-ryhmän Lancialla, eikä minulla ollut lainkaan kokemusta. Tuohon aikaan reitin ennakkotutustumista ja nuotitusta sai tehdä viikkotolkulla, mutta minulla ei ollut aikaa sellaiseen, koska olin maanviljelijä ja minun täytyi olla peltotöissä. Muistan, että menin käymään Jyväskylässä, tein vähän nuotitusta, palasin kotiin ja sitten taas takaisin Jyväskylään – ja sillä välin muut ajoivat erikoiskokeita läpi monen viikon ajan. Siihen aikaan oli vähän erilaista ja paljon erikoiskokeita, Grönholm muisteli.

Grönholm oli ensimmäisessä Suomen rallissaan vasta sijalla 23, mutta myöhemmin hänestä kasvoi kaksinkertainen maailmanmestari (2000, 2002). Jyskälän suomalainen voitti urallaan seitsemän kertaa. Grönholm ei ollut vielä 1990-luvullakaan varma, että hänestä tulisi tekijämies lajissa.

– 90-luvun alussa kulki huonosti, enkä vielä 90-luvun puolivälissäkään ollut varma siitä, minkälaiset mahdollisuudet minulla voisi olla. Mutta sitten kun pääsin Toyotalle ja ajamaan uudella Corollalla, niin huomasin että okei, pystyn kärkikuskien vauhtiin. Pystyin ajamaan hyviä aikoja ja EK-pohjia. Silloin myös aloin uskoa, että rallin voittaminen voisi olla mahdollista. Todellisen mahdollisuuden sain kuitenkin Peugeot-sopimuksen myötä, ja voitinkin Suomen MM-rallin sitten vuonna 2000, Grönholm kertasi.

Suomen MM-ralli käynnistyy testierikoiskokeella perjantaina. Ensimmäinen varsinainen erikoiskoe ajetaan Jyväskylän Harjulla aamupäivällä.

Teksti Ville Hirvonen