Suomalainen maalivahtilegenda Pekka Rinne on valittu jääkiekon Hall of Fameen vuoden 2026 jäsenenä. Hockey Hall of Fame julkisti uudet jäsenensä maanantaina.
Rinteen lisäksi pelaajajäseniksi valittiin Patrice Bergeron, Carey Price, Keith Tkachuk ja Cindy Curley. Rakentajakategoriassa kunnianosoituksen sai pitkäaikainen NHL-vaikuttaja Brian Burke.
Virallinen kutsuseremonia järjestetään 9. marraskuuta.
Rinne pelasi koko 15-vuotisen NHL-uransa Nashville Predatorsissa vuosina 2008–2021. Hän pitää edelleen hallussaan seuran maalivahtien ennätyksiä muun muassa voitoissa, päästettyjen maalien keskiarvossa, torjuntaprosentissa ja nollapeleissä.
Urallaan 683 NHL-ottelua pelannut Rinne voitti 369 ottelua. Hänen päästettyjen maalien keskiarvonsa oli 2,43 ja torjuntaprosenttinsa 91,7.
Kaudella 2017–18 Rinne palkittiin NHL:n parhaalle maalivahdille myönnettävällä Vezina Trophylla. Lisäksi hän sai King Clancy Memorial Trophyn vuonna 2021 tunnustuksena johtajuudestaan ja yhteiskunnallisesta työstään.
Myös maajoukkueessa Rinne kuului vuosien ajan Suomen avainpelaajiin. Hän edusti Leijonia neljissä MM-kisoissa ja valittiin vuoden 2014 MM-turnauksen arvokkaimmaksi pelaajaksi.
Suomalaismaalivahti kertoi olevansa syvästi otettu saamastaan tunnustuksesta.
– Tämä kunnianosoitus kuuluu minulle ja kaikille Nashville Predators -organisaation jäsenille. On epätodellista ajatella, että liityn Hall of Famessa joukkuetoverini Shea Weberin seuraan, Rinne sanoi.
Hall of Fame -valinta on yksi jääkiekkouran arvostetuimmista tunnustuksista, ja Rinteen kohdalla se sinetöi aseman yhtenä suomalaisen jääkiekkohistorian merkittävimmistä maalivahdeista.
