Manchester Unitedin suunnitelmat uuden jättistadionin rakentamisesta ovat ottaneet merkittävän harppauksen eteenpäin.
Seura on vahvistanut hankkineensa 25 hehtaarin suuruisen maa-alueen nykyisen Old Traffordin läheisyydestä.
Kauppa nähdään ratkaisevana osana projektia, jonka tavoitteena on rakentaa jopa 100 000 katsojaa vetävä uusi kotistadion.
Maa-alue sijaitsee noin 350 metriä nykyisestä Old Traffordista luoteeseen.
Alue rajautuu Wharfside Wayn, Europa Wayn ja John Gilbert Wayn ympäristöön.
Kyseessä on yksi tärkeimmistä askelista Sir Jim Ratcliffen johtamassa hankkeessa, jota on kuvailtu nimellä ”Pohjoisen Wembley”.
Ratcliffe on aiemmin kertonut pitävänsä stadionin rakentamista nykyisen kotiareenan välittömään läheisyyteen itsestään selvänä ratkaisuna.
Vaikka seura neuvottelee edelleen joidenkin pienempien maa-alueiden hankkimisesta, projektin etenemiselle ei odoteta merkittäviä esteitä.
Manchester Unitedin uuden stadionhankkeen toimitusjohtaja Collette Roche korosti hankinnan merkitystä seuran tulevaisuudelle.
– Tämä uutinen osoittaa, kuinka paljon olemme edistyneet matkalla kohti maailmanluokan uutta kotia Manchester Unitedille, Roche sanoi seuran verkkosivuilla.
Hänen mukaansa uuden stadionin rakentaminen lähelle nykyistä Old Traffordia auttaa säilyttämään seuran historian ja perinteet.
– Mahdollisuus rakentaa näin lähelle nykyistä stadionia antaa meille mahdollisuuden säilyttää ne perinteet, rituaalit ja yhteydet, jotka ovat kannattajille niin tärkeitä.
Unitedin tavoitteena on rakentaa yksi maailman moderneimmista jalkapallostadioneista.
Hankkeen odotetaan olevan keskeinen osa laajempaa alueen uudistamisprojektia, jonka tarkoituksena on elvyttää Old Traffordin ympäristöä ja luoda uusia työpaikkoja sekä investointeja alueelle.
