Rallin MM-sarjan kausi 2015 polkaistiin torstai-iltana käyntiin Monte Carlon rallin ensimmäisellä erikoiskokeella. Kauden ensimmäisen pohja-ajan kellotti hurjalla erolla kisan vierailevana tähtenä toimiva takavuosien mestari Sebastien Loeb Citroenillaan.
WTCC-vakioautoluokkaan tällä kaudella pääasiallisesti keskittyvä Loeb oli 21 kilometrin mittaisella pätkällä komeasti 22 sekuntia nopeampi kuinvirolainen Ford-kuski Ott Tänak. Hallitseva maailmanmestari, Volkswagenin ranskalaiskuski Sebastien Ogier oli avauspätkän kolmas puoli minuuttia Loebia hitaampana.
– Jäätä oli todella paljon. Minusta ei tuntunut lainkaan siltä, että olisimme menneet nopeasti.Kolme kilometriä ennen maalia totesin kartanlukijalle, että siinä se oli, pysähdyimme kokonaan.Ja siltä minusta tuntui, mutta sitten näimme ajan, itsekin yllättynyt Loeb hämmästeli WRC:n verkkosivuilla.
Ogierin suurimmaksi haastajaksi MM-taistossa povattu tallitoveri Jari-Matti Latvala jäi kärjestä 43 sekuntia ja Ogieristakin 12,1 sekuntia.
– Ei ongelmia, ei hassumpaa. Olosuhteet ovat todella vaativat, sitä voi näillä keleillä hävitä minuutteja. Itseluottamuksen löytäminen on vaikeaa. En ole koskaan ajanut Montessa pätkää, jossa pito vaihtelee näin paljon, Latvala päivitteli WRC:n verkkosivuilla.
Monte Carlon MM-ralli, tilanne 1/15 ek
1. Sebastien Loeb Citroen 15.53,5
2. Ott Tänak Ford +22,0
3. Sebastien Ogier Volkswagen +30,9
4. Kris Meeke Citroen +32,6
5. Mads Östberg Citroen +36,1
6. Thierry Neuville Hyundai +37,6
7. Bryan Bouffier Ford +41,7
8. Jari-Matti Latvala Volkswagen +43,0
