Vuoden 2016 Dakar-ralli polkaistiin maanantaina todenteolla käyntiin, kun toinen etappi saatiin ajettua avauspätkän peruunnuttua. Ensimmäistä kertaa kisaan osallistuva moninkertainen rallin maailmanmestari Sebastien Loeb iski kilpakumppaneilleen heti luun kurkkuun ja nappasi etappivoiton yli kahden minuutin erolla.
Loeb ehti etapin aikana jumittua mutaankin, missä hukkaantui pari minuuttia, mutta se ei lopultatahtia hidastanut. Etapilla toiseksi ehtinyt tallitoveri Stephane Peterhansel jäi Loebista 2 minuuttiaja 23 sekuntia. Etapin kolmas oli venäläinen Vladimir Vasilyev (+2.42).
– Aluksi en edes uskonut tätä. Jumahdin etapin keskivaiheillamutaan ja olin onnekas päästessäni jatkamaan. Siinä tuhraantui ehkä pari minuuttia Sillä hetkellä enedes uskonut, että tulos olisi tämä, Loeb päivitteli kisan nettisivuilla.
– Pääsin lopulta jatkamaan matkaa, mutta se oli todella rajoilla ja olin hieman peloissani.Mutaepisodin jälkeen minulla oli hieman jarruongelmia. Luulen, että jarrut menivät täyteen mutaa.Minun täytyi todella polkea jarrua ja pumpata sitä mutkissa, mutta sitten toiminta onneksi palautui.
– Sitälukuunottamatta tämä oli hyvä pätkä ilman ongelmia, pyrin löytämään rytmin ja se meni ok. Autotoimii todella hyvin ja olen todella tyytyväinen tulokseen.Huomenna joudumme lähtemään ensimmäisenä autona, joten tilanne voi olla varmasti erilainen.Tällä hetkellä kaikki sujuu täydellisesti.
