Moninkertainen rallin Suomen mestari Juha Salo kääntää ajajaurallaan uuden lehden, kun tulevana viikonloppuna karkkilalainen esittelee Mikkelissä ajettavassa SM Vaakuna-rallissa uuden Peugeot 208 T15 R5-ralliauton. Rallin SM-sarjassa tuotantoautoihin pohjautuvilla ralliautoilla ajaneelle Salolle autonvaihdos toi mukanaan uuden haasteen.
– Kysymyksessä on täysin erilainen projekti, joka avaa itselleni uusia ovia ja mahdollisuuksia sekä tuo virtaa ja lisämotivaatiota lisämestaruuksien saavuttamiseen. Näyttöhalut ovat kovat, Salo myöntää.
Salo on testannut uutta Peugeotia kolmen päivän ajan neljällä erityyppisellä testitiellä. Kaksi ensimmäistä testipäivää Salo ajoi ennalta tutuilla teillä, viimeisen päivän hänelle tuntemattomalla testitiellä.
– Kysymyksessä on aito kilpa-auto ja ison autotehtaan kilpaosaston suunnittelema kokonaisuus, jossa jokainen yksityiskohta on huolellisesti suunniteltu. Peugeot tuntuu äärettömän ketterältä ajaa, autossa istutaan lähes taka-akselin päällä ja tuulilasi on kaukana edessä, joten sekin tuo omia uusia haasteita ajamiseen.
– Viimeisenä testipäivänä fiilis ratin takana oli jo todella hyvä: ajaminen oli todella hauskaa ja kaikki tuntui todella hyvältä. Oikean ajotavan oppiminen ottaa aina aikansa. Ja on turha ajatella, että auto olisi jo nyt sataprosenttisesti ajotyylilleni sopiva. Hyvä se on ja olen kokemuksiini ja ajotuntumaan erittäin tyytyväinen, Salo paljastaa.
Ennen viikonlopun Mikkelin SM-rallia Salo ajaa vielä kaksi päivää testiä.
– Peugeotin 1,6-litran turbomoottori jaksaa vetää ja vääntää uskomattoman hienosti ja myös auton keveys ja jousitus on tehnyt minuun vaikutuksen. Luotan itseeni ja kalustooni. Uskon, että olemme heti tulevana viikonloppuna valmiina taistelemaan yleiskilpailun voitosta ja sen myötä SM1-luokan Suomen mestaruudesta.
– Rallin SM-sarjan lisäksi ajan tänä vuonna varmuudella joko heinäkuun 17.-19. päivä Virossa R5-autoilla ajettavan rallin Euroopan mestaruusosakilpailun tai kahta viikkoa myöhemmin Suomen MM-rallin Jyväskylässä. Myös laajempi kansainvälinen ohjelma on mahdollinen.
