Espanjan pääsarjassa jo vuosia pelannut Euran Veivin kasvatti ja Susijengin luottomies Elias Valtonen siirtyy yksivuotisella, ns. ”non-guaranteed” –sopimuksella, hallitsevan Espanjan mestarin ja Euroliigan Final Four -joukkue Valencian vahvuuteen.
Valencia oli päättyneellä kaudella eurooppalaisen huippukoripallon ehdoton tuhkimotarina yltämällä ensin ensimmäistä kertaa seuran historiassa Euroliigan Final Fouriin ja sen jälkeen kaatamalla FC Barcelonan Espanjan finaaleissa otteluvoitoin 3-1.
Vaikka Valtosella onkin kokemusta Espanjan pääsarjasta jo viiden kauden ajalta (Manresa 2021-2024, Granada 2024-2026), satakuntalainen ottaa sopimuksen myötä tähänastisen uransa suurimman harppauksen liittymällä kertaheitolla yhteen Euroopan parhaista seurajoukkueista.
– Käytyjen keskustelun perusteella Valencia on seurannut minua jo pidemmän aikaa ja kaavaillut minut yhtenä vaihtoehdoistaan kolmospaikalle. Kirjoitin sopimuksen ihan tuoreeltaan tänään keskiviikkoiltana ja fiilikset ovat tietenkin innostuneet ja hienot, Valtonen hehkuttaa Koripalloliiton tiedotteessa.
Valtosen sopimus on yksivuotinen, ns. ”non-guaranteed”-sopimus, jonka puitteissa Valencialla on mahdollisuus lunastaa suomalaislaiturin palvelukset käyttöönsä kauden 2026-2027 loppuun asti.
– Tällaisia mahdollisuuksia varten korista pelataan. Olen pelannut ammattilaisena jo aika pitkään ja pitänyt koko ajan tähtäimessäni mahdollisuutta pelata ihan korkeimmalla mahdollisella tasolla. Nyt Valenciaa kohti ja jalkaa oven väliin treeni ja peli kerrallaan.
Valtonen kertoo agenttinsa saaneen kiihtyvällä tahdilla kyselyitä suojattinsa palveluksista viime vuoden EM-kisoista ja etenkin Valtosen uran tähänastisesta kohokohdasta, Serbia-neljännesvälierävoitosta, alkaen.
– Olin kiinnostunut tähän kesään lähtiessä kuuntelemaan kaikkia vaihtoehtoja ja ehdin jo kieltäytyäkin muutamasta aika hyvästä tarjouksesta, koska odotin nappitarjousta. Nyt on aika lailla sellainen tunne, että kärsivällisyys palkittiin.
Valtonen on kolmas Espanjan liigaan ja Euroliigaan tulevaksi kaudeksi sopimuksen tehnyt Susijengin pelaaja. Valtosen lisäksi Mikael Jantunen edustaa ensi kaudella Real Madridia ja Olivier Nkamhoua FC Barcelonaa.
