Toyota kilpailee ”takapihallaan”, eli Jyväskylän seudulla ajettavassa Suomen MM-rallissa viiden auton voimin, kun tehdaskuljettajien Sebastien Ogierin, Elfyn Evansin ja Kalle Rovanperän lisäksi matkassa ovat Takamoto Katsuta ja paluun WRC-auton puikkoihin tehnyt Esapekka Lappi.
Lappi latasi perjantaiaamuna ajetulla testierikoiskokeella seitsemänneksi ajalla 1.48,3. Vesalan neljän kilometrin mittaisen testi-ek:n nopein oli Hyundain Ott Tänak lukemin 1.46,5.
Kaikki WRC-kuljettajat ajoivat parhaat aikansa kolmannella vedolla. Suomen MM-rallin Toyotalla vuonna 2017 voittanut Lappi, 30, oli hienossa iskussa heti ensimmäisestä vedosta lähtien. Lappi oli siinä vaiheessa koko nipun viidenneksi kiireisin kuljettaja ajalla 1.50,7.
Toyotan tallipäällikkö Jari-Matti Latvala tarjosi Lapille ansaitut kehut Ylen välityksellä.
– Olen tyytyväinen. Tosi hyvää Esapekalta heti ensimmäisellä vedolla.
Lappi on vahvoilla Toyotan ensi kauden kuljettajaksi. Lappi ajaisi ne MM-osakilpailut, joista valikoidulla ohjelmalla jatkava Sebastien Ogier on sivussa. Viimeisimpien tietojen mukaan Ogierin ensi kauden ralliohjelma on jäämässä varsin suppeaksi.
