Jari-Matti Latvala sai unelmastartin tallipäällikön uralleen, kun hänen johtamansa Toyota takoi miltei jättipotin kauden avanneessa Monte Carlossa. Sebastien Ogier ajoi voiton, Elfyn Evans oli toinen ja Kalle Rovanperä neljäs. Seuraava haaste odottaa vuoroaan viikon kuluttua Lapin huippunopeissa lumiränneissä.
Latvala myöntää, että Rovaniemen MM-ralli saattaa tuoda ripauksen ylimääräistä painetta hänen kipparoimalle tiimilleen.
– Meillä on todennäköisesti vähän enemmän paineita kuin normaalisti, koska se on kotikisa ja koska automme on kehitetty suomalaisilla teillä tällaisissa olosuhteissa. Mutta olen varma, että pystymme hoitamaan sen, Latvala vakuuttaa tiiminsä tiedotteessa.
Lapissa tullaan painamaan hurjaa haipakkaa. Rovanperä on kiteyttänyt varsin osuvasti kupletin juonen: kaasu pohjassa alusta alkaen.
– Odotamme nyt kaikkien aikojen ensimmäistä Arctic Rally Finlandia MM-tasoisena. Vuosien saatossa on ollut paljon puhetta siitä, kuinka hieno WRC-tapahtuma se voisi olla takuuvarmasti lumella. Tämä vuonna se mahdollisuus tuli yhtäkkiä ja kaikki mukana olleet asianosaiset ovat tehneet mahtavaa työtä sen toteutumiseksi hyvin lyhyessä ajassa, Latvala kehuu järjestäjätahoja.
Rovaniemen MM-ralli ajetaan ilman yleisöä.
– Olen varma, että se tulee näyttämään tv:n välitykseltä fantastiselta puhtaassa valkoisessa lumessa ja auringon paisteessa, Latvala hehkuttaa.
Ja muistuttaa samalla kisan suurimmasta sudenkuopasta.
– Lapissa tyypillisiä ovat pitkät ja nopeat mutkat, joissa voit menettää paljon aikaa, jos et tunne itseäsi luottavaiseksi, joten auton vakaus on erittäin tärkeää, Latvala tähdentää.
Toyota on ajanut Arcticin testit Jyväskylän ja Rovaniemen suunnalla. Rovanperä on vakuutellut, että auton säädöt on saatu kohdalleen.
– Testeissä suurin juttu oli löytää oikeat säädöt uusille renkaille (Pirelli), koska niiden luonne eroaa aikaisemmasta. Fiilis on ollut hyvä, Rovanperä vahvistaa.
