Italialaisajaja Kimi Antonelli joutuu 2025 kovien paineiden alle päästessään debytoimaan Formula ykkösissä kilpakuljettajana Mercedes-tallissa.
Antonelli on vasta 18-vuotias. Hänen valintaansa Mercedekselle on kritisoitu ja kriitikot saivatkin reilu kuukausi sitten Monzassa vettä myllyynsä, kun Antonelli rysäytti Mersun F1-auton ratissa perjantain harjoituksissa ulos radalta.
Antonelliä kritiikki ei kuitenkaan hätkähdytä. Itseluottamusta hänellä riittää ainakin Festival dello Sportin haastattelun perusteella.
– Tunnen olevani valmis Formula ykkösiin. Mitä nopeuteen tulee, ei se tule olemaanm ongelma. Ainoa asia on, että se vaatii paljon työtä sen suhteen, miten hallitsen kisaviikonlopun parhaalla mahdollisella tavalla ja miten opin työkaavat. Paljon on opittavaa, mutta olen valmis.
Mercedes on sen tason auto, että sillä pitäisi menestyä.
– Tietysti muutamien kisojen voittaminen olisi unelmana. Ei tule olemaan helppoa, koska kaikilla tiimeillä on kilpailukykyisiä autoja, mutta se on tavoitteenani. Palkintosijatkin olisivat hyviä, mutta päätavoitteena on voittaa kisoja.
Antonellilla on rohkaisevia esimerkkejä historiasta. Kimi Räikkönen, Lewis Hamilton ja Max Verstappen ajoivat vakuuttavasti heti ensimmäisellä F1-kaudellaan, vaikka epäilyjä riitti.
