Koko MM-rallikauden tähän asti sivussa ollut Craig Breen saa Neste Rallissa elämänsä tilaisuuden. Mies ajoi vuonna 2016 kisan kolmanneksi, ja on täten myös tilastojen puolesta parhaassa iskussa koko Hyundain tiimistä.
Breen, 29, suhtautuu ralliuraansa suurella tunteella. Niinpä ei ole lainkaan harvinaista, että irlantilainen saattaa tirauttaa muutaman kyyneleen onnistumisen riemusta.
Näin kävi myös Neste Rallissa kolme vuotta sitten Breenin ajettua kolmanneksi. Tällä kertaa alla on Hyundai i20 WRC, joten mahdollisuudet ovat jälleen mihin vain – johtaahan tiimi valmistajien MM-sarjaa.Ennakkovalmistautumisensa perusteella Breen uskoo olevansa iskussa jälleen tälläkin Suomi-visiitillä.
– Tämä on yhä unelmani, haluan vain nauttia. Auton kanssa on tosi hyvä tunne, ja testikin meni paremmin kuin odotin. En ole ajanut soralla koko vuonna, sillä olen kilpaillut vain asfaltilla. Mutta kaikki natsasi heti, vaikka olin vähän hermostunut etukäteen. Fiilis tuli kuitenkin takaisin, ja jo Rally Estoniassa nautin kovasti ajamisesta, Breen hymyilee.
Hyvä lopputulos toisi todennäköisesti myös lisätöitä MM-sarjassa, sillä Breenin ja rallin väliin ulosajonsa vuoksi jättävän Hayden Paddonin lisäksi ei vastaavan kokemustason kuljettajia vapailla markkinoilla ole.
– Minulla on paljonkin toiveita. Olisi hullua, jos sanoisin, että en halua jatkoa uralleni, vaan menen mieluummin kotin. Mutta täällä on työ tehtävänä, ja toivottavasti voin matkata sunnuntaina kotiin kaikkeni tehneenä. Se on minun käsissäni, miten käy.
Tiimin näkövinkkelistä Breenillä on kuitenkin yksi tehtävä ylitse muiden. Merkkimestaruus on karttanut Hyundaita koko tiimin MM-sarjassa olon ajan, mutta tällä kaudella kakkossija ei enää ole vaihtoehto.
– Se on selvää, että mestaruusjahti on tiimille tärkein juttu, ja minun tehtäväni on auttaa heitä siinä, miten vain parhaiten osaan.
Kävi Neste Rallissa miten vain, on Breenillä vielä töitä edessään kotimaansa rallisarjassa. Kauden 2018 päätteeksi tulleet potkut Citroenilta maistuivat hetken todella kirpeältä, kunnes elämä voitti jälleen.
-Joulu-tammikuu oli todella vaikeaa aikaa kotona. Olin vähän hukassa, mutta toisaalta, tarvitsin sen ajan, ja ehdin tehdä asioita, joita en ole aiemmin voinut tehdä. Jatkan tällä kaudella myös Irlannin rallisarjassa. Unelmia on monia, summaa Breen.
Miika Wuorela
