Rallin SM-sarjan talvikausi paketoitiin tänään Joensuussa. Keliolosuhteet tekivät muutenkin haastavista pohjoiskarjalaisista teistä entistä kimurantimpia, kun sora, muta ja jää vaihtelivatkahdeksan erikoiskokeen mittaisella reitillä. SM2-luokan voiton vei
Juha Salo ja kartanlukija Marko Salminen. Mitsubishi-kaksikko taisteli myös yleiskilpailuvoitosta, mutta tekniikkaongelma kahdella viimeisellä pätkällä verotti vauhtia.
Ei ollut mikään helppo päivä. Hyviä pätkäaikoja tuli kyllä, mutta ajaminen oli hiipimistä. Olisi pitänyt ajaa paljon aggressiivisemmin,Salo tiivisti kilpailunsa tiedotteessaan.
Rallin ensimmäisen lenkin jälkeen Salo ja Salminen olivat hivuttautuneet 2,7 sekunnin luokkajohtoon ennen Joni Nikkoa. Kaksikko teki luokkansa nopeimmat ajat kolmelle aamun neljästä erikoiskokeesta. Yleiskilpailussa Salon sijoitus oli tässä vaiheessa toinen. Matkaa kärkipaikan Jarkko Nikaraan oli kertynyt 12,9 sekuntia.
– Hyvä, että pääsin aamulla edes tuohon vauhtiin. Eilisestä vaivannut flunssa vei parhaimman terän, eikä lyönti ollut ihan sellainen kuin normaalisti, Salo totesi.
Toisen osuuden aluksi Salo tavoitti Nikaran kärkipaikkaa 1,6 sekunnilla ja vahvisti samalla luokkajohtoaan Nikkoon. Seitsemännelle pätkälle lähdettäessä Salon ja Salmisen ero yleiskilpailun kärkeen oli 11,8 sekuntia, kun taas luokkajohto oli venynyt jo 15,1 sekuntiin.
– Nikko ajoi alun hyvin, mutta olisimme mekin voineet parempaa kyytiä mennä. Vitosella ja kuutosella saimme tehtyä eroa Nikkoon ja seitsemännen pätkän alussa Marko muistutti, että erot ovat jo sellaisia, ettei kannata alkaa hölmöillä. Ei yleiskilpailuvoitosta saa lisäpisteitä.
Salon loppukisan urakasta tuli kuitenkin tuskainen, kun seitsemännelläerikoiskokeella hajosi hydraulipumppu.
– Viimeinen pätkä oli selviytymistaistelua, että pääsimme maaliin.Auto oli kaksi viimeistä pätkää ristivetoinen ja levoton ajettava,eivätkä olosuhteet tehneet siitä yhtään helpompaa.
SM2- ja SM1-luokka starttasivat tänään kaksivetoisten luokkien jälkeen. Salon lähtöpaikka oli 51.
– Kelin puolesta oli äärimmäisen haastava päivä ajaa tuolla paikalla. Kaksivetoisten jäljiltä ura oli ihan missä sattuu ja mitä sattuu. Pikkuluokat eivät käytä tietä ollenkaan niin paljon hyödyksi kuin nelivetoiset. Harmittaa, kun tekee nuotin sellaiseksi, miten on kuvitellut, että pitäisi ajaa ja kun tulet paikkoihin pitää ajaa kolme metriä eri kohdasta. Siitä ei tule yhtään mitään, Salo latasi.Salo ja Salminen voittivat SM2-luokan lopulta 26,5 sekunnin turvinennen Joni Nikkoa. Yleiskilpailussa kaksikon sijoitus oli kisan lopunongelmien vuoksi kolmas Nikaran ja Karl Kruudan jälkeen.- Maksimipisteet tästä kisasta on kuitenkin todella hyvä juttu jatoivotaan, että Mikkelin kisatulokset jäisivät voimaan, Salo päätti.
