
Valtteri Bottaksen F1-ura on ainakin toistaiseksi jäissä, kun hän jäi ilman kuskin paikkaa ensi kaudeksi. Bottas uskoi viimeiseen asti pääsevänsä tällä kaudella lähtöruutuun.
Bottaksen jatkolla huhuiltiin läpi kauden ja hänet yhdistettiin kauden mittaan useampaan tallipaikkaan. Bottas myönsi neuvotelleensa muun muassa Williamsin ja Haasin kanssa, mutta ne kariutuivat.
Lopulta Bottaksen ainoaksi vaihtoehdoksi jäi Audiksi muuttuva Sauber. Bottas näytti jatkavan tallissa ja sopimus oli jo sovittu. Vain muutamaa viikkoa myöhemmin Sauber kuitenkin tiedotti Gabriel Bortoleton olevan tallin uusi kuski.
– Lähestyessäni sopimukseni loppua, minulla alkoi olla paljon kysymyksiä tulevaisuudestani, mutta olin aina hyvin luottavainen, että olisin lähtöruudussa, sillä se näytti siltä, Bottas toteaa RN365:n haastattelussa.
Bottaksen mukaan asiat oli jo sovittu tallipäälliköksi tulleen Mattia Binotton kanssa, mutta päätös muuttui Audin kabineteissa.
– Päätökset tallin tulevista kuljettajista menevät Audin hallituksen kautta. Jotkut todella halusivat minut ja toiset taas halusivat muutosta ja tuoda sisään nuoren kuljettajan.
– Se oli rankkaa, sillä minulla oli aina käsitys – varsinkin sen jälkeen, kun Mattia tuli -, että olisin yksi projektin tukipilareista.
Bottaksen mukaan jatkosopimus oli valmis, mutta allekirjoitus vain puuttui. Viimeisen sinetin venyessä, alkoi Bottas aavistaa pahaa.
– Kun se venyi, silloin aloin ymmärtää, että “Ok, tässä on jotain meneillään eikä se ole kannaltani hyvä asia”, Bottas kertoi.
Lopulta Bottaksen aavistus osui oikeaan, kun Bortoleto nappasi hänen paikkansa.