Naisten jalkapallon A-maajoukkueen päävalmentaja Andree Jeglertz on kutsunut hänelle tutun valmentajan, Mika Sankalan, mukaan EM-kisoihin valmistautuvan naisten A-maajoukkueen valmennustiimiin. Sankala tulee olemaan yksi kolmesta avustavasta valmentajasta yhdessä Marko Salorannan ja Marianne Miettisen kanssa.

Sankalalla on taustallaan ammattilaisura jalkapallossa sekä pelaajana että valmentajana. Hän on valmentanut Ruotsissa muun muassa GIF Sundsvallia Allsvenskanissa ja Umeå IK:ta Damallsvenskanissa. Hänen alaisuudessaan Umeå IK saavutti kaudella 2009 hopeaa sarjassa sekä eteni Mestarien liigassa välieriin.

– Sankalalla on kokemusta valmentajana Ruotsista ylimmältä sarjatasolta sekä naisista että miehistä. Taustaltaan hän on suomalainen ja ymmärtää suomalaispelaajien mentaliteetin. Hänen pelifilosofiansa on samankaltainen kuin minulla ja tärkeää on myös, että hän puhuu sekä suomea että ruotsia. Uskon, että hän pystyy auttamaan minua etenkin pelitilanteissa, Jeglertz kertoi Palloliiton tiedotteessa.

– Mariannella ja Markolla on tyttömaajoukkuevastuunsa ja he joutuvat olemaan muutamista tapahtumista poissa valmistautumisen aikana. Senkin vuoksi tarvitsin yhden valmentajan lisää joukkueen mukaan, hän jatkoi.

Sen lisäksi, että joukkue tulee hyötymään kaikkien kolmen valmentajan vahvuuksista harjoituksissa, on heidän vastuunaan myös tarkkailla EM-alkulohkovastustajien otteluita kevään ja kesän aikana. Myös tästä syystä kaikki valmentajat eivät ole paikalla jokaisessa leiri- ja ottelutapahtumassa. Jokaisella leirillä päävalmentajan apuna tulee olemaan 1-2 avustavaa valmentajaa ja maalivahtivalmentaja. Lisäksi joukkueen käytössä on fyysisen ja henkisen valmennuksen sekä ravitsemuksen asiantuntijat.

Sankala on joukkueen mukana ensimmäisen kerran Eerikkilän Urheiluopistolla 11.-14.2.2013. Hän odottaa innolla ensimmäistä leiriä.

– Iso ja hieno haaste tulla mukaan EM-loppupeleihin valmistautuvan joukkueen valmennukseen. Maija Saari oli joukkueessani Umeå IK:ssa ja lisäksi olen aiemmin nähnyt muita Ruotsissa pelaavia suomalaispelaajia. Andrée on antanut myös taustatietoa ja olen katsonut peli-dvd:itä. Leireillä joukkue tulee sitten yhä tutummaksi, Sankala totesi.