Englanti murskasi naisten jalkapallon EM-turnauksen välieräottelussa tiistaina Sheffieldissä Ruotsin maalein 4-0. Murskavoitto herätti Englannissa valtavaa innostusta ja todellista uskoa siihen, että Englanti voittaisi mestaruuden.
Innoissaan oli myös Prinssi William.
– Leijonattaret etenivät finaaliin. Koko maamme on niin ylpeä saavutuksistanne. Uskomme teihin ja seisomme kaikki rinnallanne, William twiittasi.
Englannin avausmaalin tehnyt Beth Mead tuli Euroopan jalkapalloliiton UEFA:n haastatteluun tunnekuohussa.
– Tätä on vaikea purkaa sanoiksi. Joukkueessa on melkoista tunnemyrskyä, mutta olemme erittäin ylpeitä tästä saavutuksesta. Teimme koko maamme ylpeiksi, Mead sanoi.
Ruotsi laittoi Englannin ottelun alussa koville ja oli muutaman kerran hyvin lähellä avausmaalia. Meadin 38. minuutilla tekemä maali oli ottelun selkeä käännekohta.
– Ruotsi aloitti erittäin hyvin, joten oli tärkeää saada maali. Ei ollut väliä, kuka sen teki. Maali toi meille kaikille energiaa, Mead totesi.
Englanti joutui puolivälieräottelussa huomattavasti kovempaan haasteeseen, kun vastassa oli Espanja. Se nousi varsinaisen peliajan lopulla kuitenkin 1-1 -tasatilanteeseen ja voitti jatkoajan jälkeen 2-1.
– Olemme uskoneet itseemme ja pysyneet pelisuunnitelmassamme koko turnauksen ajan. On ollut vaikeaakin, mutta se kuuluu jalkapalloon. Kaikki 23 pelaajaamme ovat erityisiä ja annan massiivisen tunnustuksen kaikille, Mead iloitsi.
EM-kulta ei olisi tärkeä koko Englannin jalkapallolle. Englanti ei ole koskaan voittanut naisten jalkapallon arvokisakultaa. Miesten ainoa MM-kultakin on vuodelta 1966, eikä Englanti miesten EM-kisoissa ole voittanut kultaa koskaan.
Teksti: Otto Palojärvi
Lue myös:Neymar joutuu jälleen oikeuden eteen – haittaako supertähden valmistautumista MM-kisoihin?
