Manchester United voi alkaa valmistautua paluuseen Mestarien liigaan ensi kaudella vahvistettuaan asemaansa Valioliigan viiden parhaan joukossa.
United kaatoi lauantaina kuudentena olevan Chelsean 1–0 ja kasvatti eron lontoolaisiin jo kymmeneen pisteeseen, kun kautta on jäljellä viisi ottelua. Tilanne tarkoittaa käytännössä sitä, että paikka Euroopan huipulla on hyvin lähellä kolmen vuoden tauon jälkeen.
Mestarien liigan paluu Old Traffordille tuo mukanaan sekä taloudellista hyötyä että arvostusta, mutta samalla se asettaa vaatimuksia joukkueen rakentamiselle. Viime kaudella kokonaan eurokenttien ulkopuolelle jäänyt seura joutuu nyt varmistamaan, että kokoonpano kestää pelaamisen usealla rintamalla.
Voitto Chelseasta tuli tärkeään paikkaan myös väliaikaisvalmentaja Michael Carrickille. Tasapeli Bournemouthia vastaan ja kotitappio Leedsille olivat herättäneet kysymyksiä hänen sopivuudestaan pysyvään rooliin.
Carrickin tulevaisuus on yhä avoin, mutta se ei ole pysäyttänyt seuran suunnitelmia kesän siirtoikkunan suhteen.
Erityisesti keskikenttä kaipaa uudistusta. Entinen Real Madrid -tähti Casemiro on lähdössä kauden jälkeen, ja myös Manuel Ugarten tilanne on epävarma. United kartoittaa aktiivisesti vaihtoehtoja vahvistuksiksi.
Yksi aiemmin esillä ollut nimi, Newcastle Unitedin Sandro Tonali, on kuitenkin pudonnut listalla. The Telegraphin mukaan italialainen oli vielä helmikuussa korkealla Unitedin hankintalistalla, mutta siirron todennäköisyys on sittemmin heikentynyt.
25-vuotias Tonali on pelannut vahvan kauden, esiintyen 56 ottelussa seura- ja maajoukkuetasolla sekä tehden viisi maalia. Syytä Unitedin kiinnostuksen hiipumiseen ei ole tarkemmin kerrottu, mutta seuran kerrotaan haluavan varmistaa, että uudet hankinnat sopivat mahdollisimman hyvin nykyiseen joukkueeseen.
